Je suis un garçon plutôt classique et au restaurant, j’aime bien avoir des repères. A commencer par le menu avec entrées, plats et desserts. C’est simple, on sait où regarder et on connaît à priori la taille des plats.

Chez Toto, élu meilleur restaurant 2009 par Time Out, le menu est curieux : légumes, pizza, pâtes, poissons / fruits de mer et viandes. Où sont les entrées ? Les plats ? C’est déroutant et même si le choix est large, cela donne l’impression d’un menu restreint.

En revanche Toto offre un menu à 120 NIS. C’est plutôt inattendu le soir et très agréable.

Le cadre est cossu : ton chic marron crème de rigueur. La décoration est soignée, numéro un oblige.

Alors Toto, meilleur restaurant de Tel Aviv ? Eh bien franchement je suis un peu déçu. C’était évidemment un bon repas mais les plats ne sont pas spécialement créatifs, la présentation est un peu brouillonne voire touffue et les saveurs sont sans surprise.

La carte manque de lisibilité. Toto est un censé être un restaurant italien or certains plats sont plus positionnés cuisine française.

Une image valant 1000 mots, je vous propose de découvrir Toto en images.

Anchois de la mer méditerranée

Tortellinis au fromage

Onglet (+ 20 NIS au menu)

Filet de bœuf (158 NIS)

Crème brulée

Toto
Berkovitz, 4 (map)
Tel : 03-6935151

En sortant de chez Bellini, mon ami Yigal m’a posé cette question très pertinente : la qualité a-t-elle baissé ou les standards ont-ils augmenté ?

Rembobinons.

Bellini est situé dans cette sorte de grand patio qu’est la place Suzanne Dellal à Neve Tsedek. L’emplacement est magique, à l’abri des voitures, du vent et du bruit. Manger en terrasse est vraiment un grand kef.

Arrivés à l’improviste, la serveuse nous dit de revenir dans 15 minutes parce que toutes les tables sont occupées. Bizarre, il y a deux tables vides à quelques mètres. Ça rappelle ces boites de nuit où tout le monde attend à l’extérieur alors que la boite est vide – ce soir on est venu accompagnés madame. Vous voulez pas nous laisser rentrer s’il vous plait ?

La carte est assez riche et les antipastis ont l’air appétissant. Appétit vite frustré car il en manque les trois-quarts. On se rattrape sur l’entrée du jour, un risotto à base d’entrecôte et des poireaux au balsamique.

Risotto à l'entrecôte

Le risotto est étrange. Le goût est indéfinissable bien que la texture soit agréable. Le plat manque de lisibilité, on n’arrive pas bien à comprendre où le Chef a voulu en venir. Les poireaux ne sont pas assez tendres. Ils font partie de ces légumes qui devraient échapper à une cuisson aldente pour être mangés fondants.

Ça arrive parfois. On a tous envie du même plat, en l’occurrence des pâtes au gorgonzola. Bellini propose judicieusement un généreux plat de pâtes pour 3 personnes (144 NIS).

Pâtes au gorgonzola

Le gorgonzola est merveilleusement gorgonzolesque, les pâtes sont épatantes. C’est parti pour 5 minutes de silence entrecoupé de « hmmm » et autres « ahhhh » où nous dévoilons nos dons de ventriloques. Le poisson du jour, une dorade bien grillée, est accompagné de spaghettis plutôt quelconques. Pas de quoi fouetter le chat qui s’est régalé des restes de dorade que nous lui avons donnés.

En sortant de chez Bellini, mon ami Yigal m’a posé cette question très pertinente : la qualité a-t-elle baissé ou les standards ont-ils augmenté ? J’étais allé manger chez Bellini il y a exactement deux ans et dans mon souvenir c’était globalement meilleur. Mais les standards ont indéniablement augmenté et les restaurateurs devraient se remettre constamment en question, faire évoluer leur carte et trouver des moyens de satisfaire une clientèle de plus en plus exigeante.

Bellini
Centre Suzanne Dellal – Yechieli 6 (plan)
Tel : 03-5178486

Non, une faute d’orthographe ne s’est pas glissée dans le titre de cet article. Aujourd’hui on parle de Giraffe, le noodles bar dont les israéliens raffolent et non de l’animal. Les déçus pourront se consoler ici.

En France, les fast-foods asiatiques sont dans l’ensemble infects. Les plats sont préparés à l’avance et attendent le chaland en grelotant dans une vitrine réfrigérée. Ils ne sourient pas et ne sont pas très avenants. Certains donnent même l’impression d’avoir passée une nuit blanche…

Après avoir commandé en tapant sur la vitrine avec son doigt, on a exactement deux minutes, le timing est précis, pour payer pendant que les plats se font micro-onder. Après le « ding », on récupère son petit plateau et on rejoint sa table, tête baissée.

En Israël, les fast-foods asiatiques fonctionnent différemment. Giraffe n’a pas singé ses homologues français et si ce n’était la vitesse d’exécution des plats, l’endroit ressemblerait plus à un restaurant classique. On commande assis, la carte est belle : entrées froides et chaudes, sushis et plats à base de pâte et de riz.

Une poignée de minutes plus tard, les Gyozas (30 NIS) les Won Tons frits (21 NIS) et les Eggrolls (26 NIS) déboulent sur table. Ils n’y resteront pas longtemps. D’ailleurs les Gyozas arrivés froids repartent illico-presto se réchauffer en cuisiner.

Aussi rapidement que les entrées, arrivent l’Afghanit (52 NIS), la Philippinit épicée (44 NIS) et le Salmon Ramen (45 NIS). Les portions préparées à la commande sont généreuses, la présentation est sympathique, on mange de bon cœur.

Est-ce que c’est bon ? Assurément et le rapport qualité/prix est excellent. La cuisine efficace et c’est justement ce qu’on recherche dans ce type d’établissements.

Giraffe
Ibn Gvirol, 49 (plan)
Tel : 03-6916294

Piccola Pasta, c’est un restaurant italien rikiki niché sur Ben Yehuda. A l’intérieur, à peine 8 tables et une serveuse. Les clients parlent doucement voire chuchotent et l’on a presque envie de s’excuser d’être rentré. Excusez-moi de vous déranger, vous n’auriez pas une table pour deux affamés ?

On est accueilli par des effluves de cuisine italienne qui jouent pleinement leur rôle de démarreur. Le moteur se lance, l’appétit arrive, on salive, on gargouille, on a hâte de se mettre à table.

Au menu, des pâtes principalement, de toutes sortes, de toutes sauces. Mais aussi des entrées comme ces crostinis (49 NIS) généreux et suffisamment bien assaisonnés pour cacher une mozzarella insipide. Ou cette salade caprese reprenant la même recette. A peine les plats posés, la serveuse arrive avec un énorme poivrier Peugeot pour donner un tour de moulin. Sympathique.

Les pâtes aux anchois et aux champignons (59 NIS) présentent un taux de salinité proche de celui de la Mer Morte. Le palais est brûlé, anesthésié et la San Pellegrino descend à vue d’œil. Les pâtes brocolis et ail (54 NIS) sont tristounettes. Elles manquent d’animation. Ca fait partie de ces plats dont on ne sait pas bien quoi penser.

Piccola Pasta, peut-être, mais pas piccolo prezzo. Pour cette qualité, l’endroit reste cher. Dans le style italien intimiste, on prefere largement Mel et Michelle.

Piccola Pasta
Ben Yehuda, 53 (plan)
Tel : 03-5290643

Ca commençait plutôt bien. Ernesto 90, restaurant italien à l’angle de Ben Yehuda et de Smolenskin (à quelques mètres de Gordon), nous avait été recommandé. On apprécie d’emblée le cadre typique : chaises en bois, nappes bordeaux et bibelots plein les murs. La petite terrasse où nous dinons est très agréable.

La carte est variée et nous choisissons des fleurs de courgettes farcies au fromage (39 NIS) et une assiette de bresaola (59 NIS) suivis de fettucinis “ragoût bolognèse” (49 NIS) et d’un rôti de veau avec une sauce au vin blanc et au romarin (Arosto di Vitello, 89 NIS). Notre compagnon pour ce soir sera un Lambrusco (68 NIS), vin italien frais, léger et pétillant.

Seulement 2 minutes après avoir passé commande, nous avions à peine eu le temps de trinquer, je regarde incrédule la serveuse nous apporter les entrées. Serait-ce un nouveau concept ? Un fast-food italien ? En tous cas, c’est mauvais signe.

L’assiette de courgettes est bien triste : seulement trois petites fleurs de courgettes et une demie tomate-cerise. La présentation frôle le ridicule et le plat est totalement insipide. Dommage car cette recette très simple ne demande que des matières premières de qualité pour être réussie. Manifestement Ernesto fait des économies… La bresaola était certainement bonne mais la trop grande quantité de roquette en masquait tous les arômes.

Le rythme reste soutenu et les plats suivent rapidement.

Les pâtes sont bonnes ce qui est la moindre des choses pour un restaurant italien. En revanche, point important, le parmesan est humide et fade. Au mieux il a été rapé trop tôt ; au pire il vient directement du Shufersal. J’insiste sur le parmesan car il permet de mesurer la qualité d’un restaurant italien. Un bon parmesan doit être sec et granuleux et chatouille généralement le palais.

Les tranches de rôti de veau sont trop fines, moins de 2 mm d’épaisseur, et trop sèches. Elles sont accompagnées de petits légumes qui sont trop cuits pour être craquants et pas assez pour être fondants.

Nous décidons d’arrêter les frais et de ne pas commander de dessert. A propos de frais, nous payons une addition de près de 350 NIS à deux. Alors Ernesto, ciao.

Ernesto 90
Ben Yehuda, 90
Tel : 03-5273394

Pour continuer dans la série Bourse des Diamants à Ramat Gan (épisode n1 ici), je suis allé manger ce midi chez Spaghettim. C’est une chaîne de restos italiens qui propose une nourriture correcte : pizzas, pâtes, salades… A noter que le Spaghettim de Ramat Gan est le seul cacher de toute la chaîne.

C’est pas l’extase mais pour 50 shekels avec boisson c’est plutôt honnête. Et puis ça change des sandwichs, chawarmas ou salades. Bref à recommander pour ceux qui se lassent du fast-food même si les plats sont servis rapidement (resto de bureau oblige…).

Spaghettim
Abba Hillel, 7 – Ramat Gan
Tel : 03-5750645