Le Relais de Jaffa fait partie de ces restaurants qui reflètent un certain esprit oriental. On se sent un peu au Maroc avec une entrée qui fait penser à celle de certains immeubles de Fès. On pousse une petite porte et on tombe sur un patio insoupçonnable, gigantesque et magnifique.

Au Relais de Jaffa, une fois la porte passée, on entre dans une salle aux proportions superbes avec une hauteur sous plafond assez exceptionnelle. Tous les meubles ont été rapportés du Maroc. Aux murs sont accrochés des tapis persans.

La patronne, Hani, qui nous a reçus avec une gentillesse toute orientale, est aussi chaleureuse que son établissement. Dans la carte, on retrouve ce raffinement et cette générosité. Les plats sont d’inspiration française avec une touche d’orient et mettent intelligemment en valeur des produits de qualité comme du foie gras, du canard ou de l’oie. C’est une agréable surprise car ces aliments sont plutôt rares en Israël.

Pour commencer, une soupe de tomate légèrement acide. Personnellement j’adore car c’est le vrai goût de la tomate.

Ça c’est quoi ? C’est du foie gras frais poêlé posé sur une pâte feuilletée avec une sauce sirupeuse à l’orange.

Des asperges vertes aldentes, croquantes, avec une vinaigrette épaisse au balsamique.

Du magret de canard avec des légumes fondants.

Une cuisse d’oie confite, tendre, qui dégage de délicieux parfums.

Ça c’est un dessert tout simple : une salade d’orange arrosée d’extrait de fleur d’oranger et saupoudrée de cannelle. C’est d’une fraicheur et d’une légèreté inouïes qui font oublier en une bouchée le foie gras, le magret et l’oie réunis.

Avec la salade d’orange, nous avons mangé 4 autres desserts dont un fondant au chocolat mémorable. Mieux que des photos, allez les découvrir au Relais de Jaffa…

Le Relais de Jaffa
Bat Ami 7 – Yafo (plan)
Tel : 03-6810637

Piccola Pasta, c’est un restaurant italien rikiki niché sur Ben Yehuda. A l’intérieur, à peine 8 tables et une serveuse. Les clients parlent doucement voire chuchotent et l’on a presque envie de s’excuser d’être rentré. Excusez-moi de vous déranger, vous n’auriez pas une table pour deux affamés ?

On est accueilli par des effluves de cuisine italienne qui jouent pleinement leur rôle de démarreur. Le moteur se lance, l’appétit arrive, on salive, on gargouille, on a hâte de se mettre à table.

Au menu, des pâtes principalement, de toutes sortes, de toutes sauces. Mais aussi des entrées comme ces crostinis (49 NIS) généreux et suffisamment bien assaisonnés pour cacher une mozzarella insipide. Ou cette salade caprese reprenant la même recette. A peine les plats posés, la serveuse arrive avec un énorme poivrier Peugeot pour donner un tour de moulin. Sympathique.

Les pâtes aux anchois et aux champignons (59 NIS) présentent un taux de salinité proche de celui de la Mer Morte. Le palais est brûlé, anesthésié et la San Pellegrino descend à vue d’œil. Les pâtes brocolis et ail (54 NIS) sont tristounettes. Elles manquent d’animation. Ca fait partie de ces plats dont on ne sait pas bien quoi penser.

Piccola Pasta, peut-être, mais pas piccolo prezzo. Pour cette qualité, l’endroit reste cher. Dans le style italien intimiste, on prefere largement Mel et Michelle.

Piccola Pasta
Ben Yehuda, 53 (plan)
Tel : 03-5290643

Le Chef Nir Tzuk fait partie de ces Chefs boulimiques qui tiennent plusieurs établissements, écrivent des livres et participent à des émissions de TV. A la manière de Robuchon, Tzuk est très présent sur son site internet et sur les étagères de ses restaurants. Il est devenu en quelque sorte une marque de fabrique.

Le premier contact avec le bistrot Noa est étonnant. La décoration est totalement dézinguée, à mi-chemin entre Mad Max et Beetlejuice. A l’entrée, un fauteuil de dentiste blanc trône à côté d’un fauteuil baroque noir.  A l’intérieur, pour ne citer que cela, un moulin en rotin est suspendu sur des poutres métalliques bleues. Ambiance éclectique.

A l’image de la décoration, la carte propose quelques créations originales d’inspiration méditerranéenne, française et italienne.

En entrée, les calamars (35 NIS) sont fatigués. Ils sont caoutchouteux et la sauce Mangold qui les accompagne est assez âpre. Le pâté de foie de volaille (38 NIS) est délicatement  parfumé avec un alcool qui s’apparente à du rhum. C’est agréablement surprenant.

Le mulet (75 NIS) sent le décongelé. Il est totalement insipide et encore « flotteux » au centre. Le riz est lourd, presque collant et la sauce curry qui accompagne les lentilles ne parvient pas à relever le plat. Les pâtes à la bolognaise sont correctes mais la sauce acide gâche le tout.

C’est un repas décevant qui interpelle. Le bistrot Noa est ouvert 7 jours sur 7 or le Chef ne peut pas être constamment présent. Alors qui prend les rênes de la cuisine quand le Chef n’est pas là ? Le commis ? Et quid de la fraicheur des produits ? Quand on veut exécuter des plats complexes qui nécessitent un certain savoir-faire, il vaudrait mieux fermer un jour par semaine pour garantir une qualité régulière, ce qui fait cruellement défaut à beaucoup de restaurants en Israël.

Bistrot Noa
Yeffet, 30 – Yafo
Tel : 03-5184668