En sortant de chez Bellini, mon ami Yigal m’a posé cette question très pertinente : la qualité a-t-elle baissé ou les standards ont-ils augmenté ?

Rembobinons.

Bellini est situé dans cette sorte de grand patio qu’est la place Suzanne Dellal à Neve Tsedek. L’emplacement est magique, à l’abri des voitures, du vent et du bruit. Manger en terrasse est vraiment un grand kef.

Arrivés à l’improviste, la serveuse nous dit de revenir dans 15 minutes parce que toutes les tables sont occupées. Bizarre, il y a deux tables vides à quelques mètres. Ça rappelle ces boites de nuit où tout le monde attend à l’extérieur alors que la boite est vide – ce soir on est venu accompagnés madame. Vous voulez pas nous laisser rentrer s’il vous plait ?

La carte est assez riche et les antipastis ont l’air appétissant. Appétit vite frustré car il en manque les trois-quarts. On se rattrape sur l’entrée du jour, un risotto à base d’entrecôte et des poireaux au balsamique.

Risotto à l'entrecôte

Le risotto est étrange. Le goût est indéfinissable bien que la texture soit agréable. Le plat manque de lisibilité, on n’arrive pas bien à comprendre où le Chef a voulu en venir. Les poireaux ne sont pas assez tendres. Ils font partie de ces légumes qui devraient échapper à une cuisson aldente pour être mangés fondants.

Ça arrive parfois. On a tous envie du même plat, en l’occurrence des pâtes au gorgonzola. Bellini propose judicieusement un généreux plat de pâtes pour 3 personnes (144 NIS).

Pâtes au gorgonzola

Le gorgonzola est merveilleusement gorgonzolesque, les pâtes sont épatantes. C’est parti pour 5 minutes de silence entrecoupé de « hmmm » et autres « ahhhh » où nous dévoilons nos dons de ventriloques. Le poisson du jour, une dorade bien grillée, est accompagné de spaghettis plutôt quelconques. Pas de quoi fouetter le chat qui s’est régalé des restes de dorade que nous lui avons donnés.

En sortant de chez Bellini, mon ami Yigal m’a posé cette question très pertinente : la qualité a-t-elle baissé ou les standards ont-ils augmenté ? J’étais allé manger chez Bellini il y a exactement deux ans et dans mon souvenir c’était globalement meilleur. Mais les standards ont indéniablement augmenté et les restaurateurs devraient se remettre constamment en question, faire évoluer leur carte et trouver des moyens de satisfaire une clientèle de plus en plus exigeante.

Bellini
Centre Suzanne Dellal – Yechieli 6 (plan)
Tel : 03-5178486

Dallal est certainement l’un des restaurants les plus charmants de Tel Aviv. L’emplacement, d’abord, au cœur de Névé Tsedek, à deux pas du Centre Suzanne Dallal. Le lieu, aussi, une maison rénovée typique du quartier ; et la décoration, gracieuse et raffinée, qui associe bois précieux et fer forgé, parquet et briques apparentes.

En plus des deux salles dont une fumeur, le patio qui contient environ 5 tables est climatisé et non-fumeur. Sentir la fumée à la place du fumet du plat est assez désagréable. Je repense à cette amie qui avait demandé à notre voisin de table, avec l’air le plus sérieux du monde, si elle pouvait manger pendant qu’il fumait.

Dalla propose une carte d’inspiration méditerranéenne et pour répondre à cette cuisine aux saveurs affirmées, nous avons choisi un Cabernet Sauvignon Benhaim Grande Réserve 2004 (240 NIS) sur les conseils de la maison. Ce vin corsé et très aromatique est une belle découverte.

Les entrées ne se font pas désirer longtemps et sont dans la continuité du décor. Les artichauts grillés (46 NIS) sont tendres et délicatement relevés par une vinaigrette originale à base de graines de tomates et de Chimichurri. Les gnocchis de crabe à la bisque de fruits de mer (64 NIS) sont fermes et fondants. Le festival de champignons (62 NIS) est incroyablement parfumé ; la cuisson séparée des aliments permettant de conserver leurs saveurs propres.

En plat, les Saint-Jacques rôties (94 NIS) de belle qualité et cuites à la perfection fondent dans la bouche. Le filet de dorade (106 NIS) est divin et judicieusement accompagné d’un riz rouge qui ajoute une touche de couleur et de fantaisie. Le poisson du jour cuit au four (109 NIS), un labrak (bar) en l’occurrence, est servi dans son plus simple appareil, sans sauce pour l’habiller. Oubli du cuisinier ou volonté de satisfaire des clients à cheval sur leur ligne ?

Pour terminer sur une note sucrée, nous nous sommes laissés séduire par les fruits d’été cuits. C’est un dessert léger et parfumé, parfait pour accompagner la dernière gorgée de vin en appréciant avant de partir cette décoration qui est décidément très réussie.

Dallal
Shabazi, 10
Tel : 03-5109292

Le rhume est le pire ennemi du gourmet. Manger sans ressentir le moindre goût est une sensation vraiment désagréable. Merci la climatisation qui nous fait passer instantanément de 35 à 15 degrés. Comme pour les plongeurs, il devrait y avoir une sorte de sas de refroidissement permettant une transition en douceur.

Enfin bref, bille en tête et Kleenex en main, nous sommes allés vérifier si A Place For Meat – מקום של בשר concurrençait le Meat Bar, notre restaurant de viandes favori.

A Place For Meat est situé au début de Neve Tsedek et occupe une charmante petite maison typique du quartier. L’entrée se fait par une grande terrasse sur laquelle on peut aussi diner. L’endroit est spacieux et joliment décoré avec, notamment, deux grandes banquettes en cuir capitonné qui donnent au lieu un aspect cosi.

A la carte, peu d’entrées car le concept est de servir de belles pièces de viande à partager. Le prix est calculé par 100 grammes. Une entrecôte d’un kilo coûte 250 NIS, un morceau de Sinta 240 NIS. Il est aussi possible de commander des morceaux individuels comme une entrecôte allant de 300 à 600 grammes (105 NIS à 185 NIS).

Le service est efficace et souriant. La serveuse prend le temps de nous expliquer les particularités des différentes pièces et précise que l’os représente environ 20% du poids.

Nous commandons un steak Porterhouse d’un kilo (280 NIS), cuisson : medium-rare. Le Porterhouse est composé de Sinta et de faux-filet séparés par un os imposant en forme de T comme un T-Bone. Les accompagnements sont originaux et à la place des sempiternelles frites, nous choisissons des rondelles d’oignons frits et des épinards à la crème (14 et 18 NIS). Parmi les nombreux vins à la carte, nous prenons un verre de Flam Syrah-Cabernet Sauvignon.

Le steak est massif et, délicate attention, servi découpé. La cuisson est parfaite et la viande est d’une tendreté exceptionnelle même si la partie filet est la plus tendre. Ma femme se délecte de chaque bouchée tandis que je mache désespérément mon morceau de viande à la recherche d’une saveur, d’une sensation. Mais la voir se régaler me console. Finalement c’est aussi ça la bonne bouffe : prendre du plaisir avec le plaisir des autres.

Je dois écourter le diner, assommé par le rhume et pressé de rentrer me coucher. Mais, c’est certain, nous retournerons dans cette excellente steak house qui a repris avec brio les codes des restos branchés de Tel Aviv.

A Place For Meat – מקום של בשר
Shabazi, 64
Tel : 03-5104020

[MISE A JOUR ICI]

J’étais allé au Nana il y a quelques années et j’en avais gardé un excellent souvenir. La cour au fond du restaurant est très agréable, le service efficace et la nourriture délicieuse. C’était certes un peu cher mais ça en valait le coup.

On y est retourné avant-hier et… grosse déception. Dès le départ d’ailleurs puisque le Lambrusco rosé que Laurine a commandé était bouchonné. La moindre des choses c’est de vérifier quand on sert du vin au verre ! A la bouteille ça arrive et c’est normal mais au verre on devrait éviter. On demande des olives et des cacahuètes, enfin quelque chose pour accompagner l’apéro, et le serveur nous répond avec un air condescendant que ce n’est pas dans le standing de l’endroit de proposer des « choses de ce genre ». Je réprime un sourire et je ne fais aucune remarque. Passons.

Je n’aime pas attendre au resto. Ou plutôt je n’aime pas attendre entre l’entrée et le plat. D’ailleurs je préfère qu’ils prennent du temps à apporter l’entrée mais qu’après ça s’enchaine de manière fluide. Le problème c’est qu’au Nana, on attend pour l’entrée mais on attend aussi pour le plat.

Passons aux entrées : je commande un pâté au foie de volaille fait maison et je reçois une sorte de brique de ciment ultra-compacte au goût assez fade. Nos amis prennent un sashimi de thon rouge et ils ont reçu un sashimi de saumon. C’est la magie du Nana ! Je ne vais pas être mauvaise langue, ils nous ont offert les sashimis sans que nous insistions.

Les plats ressemblaient aux entrées. Laurine a pris du canard, ce qui est rarement à la carte des restaurants à Tel Aviv, mais il était trop sec. Mes côtes d’agneau n’étaient pas mauvaises mais n’avaient rien de spécial non plus. Idem pour les autres, ni bon ni mauvais.

Au final, le Nana c’est beaucoup trop cher pour ce que c’est. On n’y remettra plus les pieds. C’est dommage parce que le cadre est superbe mais justement, je crois qu’ils comptent un peu trop dessus.

Nana
Ehad Ha’am, 1
Tel : 03-5161915