Certaines tables vous emmènent tout droit au 7ème ciel. D’autres vous transportent seulement au 11ème étage. Chez 11th floor, la seule élévation est celle de l’ascenseur de l’hotel Crowne Plaza dans lequel se trouve le restaurant.

11ème étage certes mais panorama décevant sur l’arrière des tours Azrieli. Pourtant l’entrée était prometteuse. Mobilier design, salle spacieuse et clientèle internationale, hôtel oblige, jonglant entre hébreu et anglais.

Le restaurant est, dit-on, spécialisé dans les viandes. Mais la carte, cosmopolite elle aussi, comporte des sushis, makis, sashimis et autres i japonisants. On se dit qu’après tout ce manque de cohérence convient à une clientèle business qui fera appel au room service. Est-ce que cela convient à une clientèle locale ? A vous de voir.

Bresaola

Si l’entrée arrive vite, les plats principaux mettre près de 30 minutes à arriver. La bresaola (50 NIS) est noyée dans un vinaigre balsamique trop acide. L’entrecôte 450 grammes (135 NIS) est à l’image de ses grands hôtels pour VRP internationaux : anonyme. Les haricots verts qui l’accompagnent baignent dans l’huile et l’ail trop cuit. C’est d’ailleurs amusant car si l’on prend la peine de commander des haricots verts, c’est précisément pour faire le contrepoids de la lourdeur de la viande.

23h30. La salle se vide. Nous sommes pleins et prêts à rentrer nous commencer une nuit interrompue par une envie irrépressible de boire. Apparemment, il n’y avait pas que l’addition de salée.

11th floor
Tour Azrieli (plan)
Tel : 057-9443330

La viande a le pouvoir inouï de nous renvoyer 40,000 ans auparavant, à l’époque ou l’Homo Sapiens traquait la bête pour en manger la chair. La viande active notre mémoire génétique. Elle réveille le chasseur qui sommeille en nous. Les instincts prennent le dessus. On en devient presque animal.

La carte de NG répond à cette pulsion. Elle est extrêmement simple et directe. Quelques entrées dont, c’est plutôt inattendu, des escargots israéliens. Mais on regardera surtout la partie réservée aux carnivores. Et là qu’est-ce qu’on trouve ? Des viandes de toutes sortes : entrecôte, filet, faux-filet, spare-ribs, T-Bone… Et de toutes tailles : certains morceaux de choix comme l’entrecôte ou le steak Porterhouse existent aussi en version XXL, à partager ou non.

L’entrecôte de 800 grammes

Lorsqu’on voit l’entrecôte de 800 grammes (235 NIS) arriver seule sur sa planche, on a presque envie de tourner autour en poussant des petits cris. Elle est bien grillée, légèrement caramélisée, d’une tendreté exceptionnelle. Elle se découpe comme du beurre, fond dans la bouche et possède ces saveurs millénaires dont l’Homme raffole. On a le souffle coupé (mais pas l’appétit). Comme nos lointains cousins, on ne parle plus que par onomatopées. Mais dans ces moments là, a-t-on besoin de se parler pour se comprendre ?

Mousse au chocolat

L’accompagnement est léger : une purée faite de pommes de terre et de patates douces avec quelques branches d’épinards. C’est exactement ce qu’il faut pour laisser un peu de place pour une mousse au chocolat (44 NIS) délicate et onctueuse qui apporte une délicieuse touche sucrée.

Et voilà, 40,000 ans plus tard, j’ai eu une pensée émue pour nos lointains cousins qui n’ont pas eu la chance de dévorer l’entrecôte de 800 grammes de NG.

NG
Ehad Ha’Am 6
Tel : 03-5167888

C’est toujours fascinant de se rendre dans des lieux chargés d’histoire comme Stefan Braun. Il s’en dégage une certaine émotion, certainement amplifiée pour un nouvel immigrant à qui il manque un pan entier de la culture israélienne.

Stefan Braun, créateur de mode éponyme du restaurant, arrive en Israël en 1938 de Hongrie. Premier fourreur israélien, il devient vite l’un des designers les plus en vogue dans le tout jeune pays. Mais sa réputation dépasse les frontières et il habillera notamment Marlène Dietrich, Sophia Loren et Elizabeth Taylor. Oiseau de nuit, Stefan Braun est associé au Tel Aviv glamour des années 50, 60 et 70. Sa vie animée et dissolue fera d’ailleurs l’objet d’un documentaire. Il décèdera en 1990.

Le restaurant occupe son ancien atelier. L’entrée se fait par la rue Allenby, via un passage étroit qui mène à un patio splendide. Une jolie mosaïque recouvre le sol et quelques tables sont éclairées par des lumières suaves et des bougies. On imagine sans peine le même endroit 40 ans auparavant et s’il ne faisait pas si chaud, on s’attendrait presque à voir Stefan Braun arriver en manteau de fourrure.

L’intérieur du restaurant conserve cette même atmosphère : une décoration délicieusement surannée avec, sur les murs de couleur crème, de nombreuses photos d’époque.

Passé la surprise du décor, Stefan Braun est, dit-on, l’un des meilleurs restaurants de viandes de Tel Aviv. En plus de la belle carte, un menu d’affaires, servi aussi le soir, comprend deux formules (71 NIS et 97 NIS) avec un supplément dessert (17 NIS). Les plats affichés sont classiques, sans grande folie.

En entrée, nous nous sommes régalés de frites coupées au couteau et cuite à la perfection ; d’aubergines et de tehina, plat certes classique mais qui n’en reste pas moins efficace. Le gaspacho en revanche manquait un peu de subtilité et on aurait aimé sentir les autres légumes qui composent cette soupe agréable en été.

En plat, les saucisses d’agneau étaient remarquables : épicées, bien relevées et très peu grasses. L’entrecôte était belle et tendre et, pour terminer cette dégustation, l’assortiment de viandes rouges (+20 NIS) était délicieux.

En dessert, le gâteau au fromage était tout simplement divin. L’un des meilleurs que j’ai mangés à Tel Aviv.

Petit bémol pour le manque de synchronisation du service. Défaut vite pardonné par la gentillesse des serveuses pourtant débordées.

Stefan Braun
Allenby, 99
Tel : 03-5604725

Le rhume est le pire ennemi du gourmet. Manger sans ressentir le moindre goût est une sensation vraiment désagréable. Merci la climatisation qui nous fait passer instantanément de 35 à 15 degrés. Comme pour les plongeurs, il devrait y avoir une sorte de sas de refroidissement permettant une transition en douceur.

Enfin bref, bille en tête et Kleenex en main, nous sommes allés vérifier si A Place For Meat – מקום של בשר concurrençait le Meat Bar, notre restaurant de viandes favori.

A Place For Meat est situé au début de Neve Tsedek et occupe une charmante petite maison typique du quartier. L’entrée se fait par une grande terrasse sur laquelle on peut aussi diner. L’endroit est spacieux et joliment décoré avec, notamment, deux grandes banquettes en cuir capitonné qui donnent au lieu un aspect cosi.

A la carte, peu d’entrées car le concept est de servir de belles pièces de viande à partager. Le prix est calculé par 100 grammes. Une entrecôte d’un kilo coûte 250 NIS, un morceau de Sinta 240 NIS. Il est aussi possible de commander des morceaux individuels comme une entrecôte allant de 300 à 600 grammes (105 NIS à 185 NIS).

Le service est efficace et souriant. La serveuse prend le temps de nous expliquer les particularités des différentes pièces et précise que l’os représente environ 20% du poids.

Nous commandons un steak Porterhouse d’un kilo (280 NIS), cuisson : medium-rare. Le Porterhouse est composé de Sinta et de faux-filet séparés par un os imposant en forme de T comme un T-Bone. Les accompagnements sont originaux et à la place des sempiternelles frites, nous choisissons des rondelles d’oignons frits et des épinards à la crème (14 et 18 NIS). Parmi les nombreux vins à la carte, nous prenons un verre de Flam Syrah-Cabernet Sauvignon.

Le steak est massif et, délicate attention, servi découpé. La cuisson est parfaite et la viande est d’une tendreté exceptionnelle même si la partie filet est la plus tendre. Ma femme se délecte de chaque bouchée tandis que je mache désespérément mon morceau de viande à la recherche d’une saveur, d’une sensation. Mais la voir se régaler me console. Finalement c’est aussi ça la bonne bouffe : prendre du plaisir avec le plaisir des autres.

Je dois écourter le diner, assommé par le rhume et pressé de rentrer me coucher. Mais, c’est certain, nous retournerons dans cette excellente steak house qui a repris avec brio les codes des restos branchés de Tel Aviv.

A Place For Meat – מקום של בשר
Shabazi, 64
Tel : 03-5104020

Rokach 73 est certainement un resto qui gagne à être connu. J’imagine que ceux qui ne jouent pas au tennis n’en ont jamais entendu parler puisque le resto se trouve dans un coin perdu, en face du Parc Hayarcon, caché derrière plusieurs courts de tennis. L’arrivée est donc assez atypique.

Le Rokach 73 a 2 principaux atouts : la bisque de crabe et la bouillabaisse (merci Jacques). Et on n’a pas été déçus. Parce que manger une bouillabaisse a Tel Aviv, peuchère, c’est bon ! Il y a des fruits de mer (calamars, crevettes et crabe) mais aussi avec un peu de poisson blanc. Et surtout un bon goût de rouille et ça faisait longtemps que je n’avais pas eu ce goût en bouche. L’assiette est énorme et je ne l’ai même pas finie. Honte à moi, je me déteste dans ces moments la.

En plat, Laurine a pris une sorte de salade avec des morceaux d’entrecôte. Elle n’a pas aimé, la viande était trop cuite et la sauce de la salade n’était pas à son goût. Sur le registre des viandes, ils ont une cote de bœuf d’un kilo qui, sur le papier, a l’air incroyable. Je prendrai ça la prochaine fois.

J’ai sauté les entrées. La bisque de crabe est sublime, crémeuse à souhait et légère. Je n’aime pas la bisque de homard que je trouve ecœurante. Mais celle-ci vaut le détour. De mon côté j’ai pris des brochettes de crevettes qui étaient aussi très bonnes.

Ah oui, sans rien demander, on reçoit avant l’entrée du pain, du beurre, du pesto et des tomates séchées. On adore. Et le pain est bon et encore chaud…

Niveau finance, Rokach 73 n’est pas donné. Franchement, on y est allé il y a 2 semaines et je ne me rappelle plus combien j’ai payé. Mais rien que pour la bouillabaisse ça vaut le coup et c’est moins cher qu’un Tel Aviv – Marseille.

Rokach 73
Rokach, 73 – Tel Aviv
Tel : 03-7448844

Poyke est un restaurant de viandes à Yafo qui propose une cuisine Sud-Africaine assez exceptionnelle. Les noms de plats sont une invitation au voyage et émoustillent déjà les papilles !

Le poyke c’est un plat traditionnel sud-africain dans lequel sont cuits les mets. Ça donne un goût et une texture vraiment original. En entrée, on a pris un Fogikos. C’est un gratin de légumes cuit, précisément, dans un poyke. C’est juste divin ! Le zanzibar, entrée à base de lentilles, est aussi délicieux.

Mais surtout on vient chez Poyke pour le Poyke Challenge : un morceau de viande d’un kilo à partager (ou pas). Il n’y a presque pas de gras, la viande est fondante, le goût est merveilleux. J’en salive rien que d’en parler ! Comme c’est un énorme morceau, il y a une partie entrecôte et une partie filet. En fait, le plat ne porte pas bien son nom parce que la viande est tellement bonne qu’il n’est pas difficile de finir le plat.

Même si l’on mange plus que de raison, il faut garder une place pour le dessert : le fondant au chocolat cuit dans un poyke. Il est magnifique. Fondant à souhait avec un chocolat au goût très prononcé. Ça y est, je viens de baver sur mon clavier !

Poyke est plutot cher et l’addition gravite autour des 200 shekels. Mais quand on aime…

Poyke
Tirtsa, 14 – Yafo
Tel : 03-6814622

Comme on peut l’imaginer, on ne va pas au Meat Bar pour manger du poisson. Hier soir, après s’être ouvert l’appétit au Shine, on est allé manger une bonne viande au Meat Bar.

L’une des qualités de ce resto est que l’on peut y aller sans réserver pratiquement tous les soirs sauf le jeudi. Il y a toujours de la place à l’intérieur ou sur la sympathique terrasse séparée de l’avenue Chen par des grands pots de fleurs. Tout ça pour dire qu’on ne mange pas dans les pots d’échappement.

Le plus dur est de choisir parce que tout est bon. Pour ceux qui ont vraiment faim, l’antipasti de viandes et de légumes servi en entrée est délicieux et super copieux. Après, c’est une tradition, je prends un hamburger. Mais l’entrecôte et le filet sont à tomber par terre. A noter qu’ils font eux-mêmes une saucisse qui est assez extraordinaire. Les accompagnements (payants), frites, purée ou gratin ne sont pas mal non plus.

Hier on n’a pas pris d’entrée alors on a été obligé de se rattraper sur les desserts. On a commandé les profiteroles. Ils ont disparu en quelques secondes. Ils sont incroyables ! La sauce au chocolat est divine.

Les serveurs (en particulier Eli) sont super gentils, efficaces et discrets.

Les prix sont très honnêtes pour un resto de cette qualité. A quatre, avec plat et accompagnement, boisson et profiteroles qu’on a partagés, on en a eu pour 100 NIS par personne.

La seule petite critique est que les tables sont un peu trop proches à l’intérieur. Pour un dîner romantique, mieux vaut s’asseoir en terrasse.

Meat Bar
Avenue Chen, 52 (face à la mairie)
Tel : 03-6956276