Je suis un garçon plutôt classique et au restaurant, j’aime bien avoir des repères. A commencer par le menu avec entrées, plats et desserts. C’est simple, on sait où regarder et on connaît à priori la taille des plats.

Chez Toto, élu meilleur restaurant 2009 par Time Out, le menu est curieux : légumes, pizza, pâtes, poissons / fruits de mer et viandes. Où sont les entrées ? Les plats ? C’est déroutant et même si le choix est large, cela donne l’impression d’un menu restreint.

En revanche Toto offre un menu à 120 NIS. C’est plutôt inattendu le soir et très agréable.

Le cadre est cossu : ton chic marron crème de rigueur. La décoration est soignée, numéro un oblige.

Alors Toto, meilleur restaurant de Tel Aviv ? Eh bien franchement je suis un peu déçu. C’était évidemment un bon repas mais les plats ne sont pas spécialement créatifs, la présentation est un peu brouillonne voire touffue et les saveurs sont sans surprise.

La carte manque de lisibilité. Toto est un censé être un restaurant italien or certains plats sont plus positionnés cuisine française.

Une image valant 1000 mots, je vous propose de découvrir Toto en images.

Anchois de la mer méditerranée

Tortellinis au fromage

Onglet (+ 20 NIS au menu)

Filet de bœuf (158 NIS)

Crème brulée

Toto
Berkovitz, 4 (map)
Tel : 03-6935151

Le Relais de Jaffa fait partie de ces restaurants qui reflètent un certain esprit oriental. On se sent un peu au Maroc avec une entrée qui fait penser à celle de certains immeubles de Fès. On pousse une petite porte et on tombe sur un patio insoupçonnable, gigantesque et magnifique.

Au Relais de Jaffa, une fois la porte passée, on entre dans une salle aux proportions superbes avec une hauteur sous plafond assez exceptionnelle. Tous les meubles ont été rapportés du Maroc. Aux murs sont accrochés des tapis persans.

La patronne, Hani, qui nous a reçus avec une gentillesse toute orientale, est aussi chaleureuse que son établissement. Dans la carte, on retrouve ce raffinement et cette générosité. Les plats sont d’inspiration française avec une touche d’orient et mettent intelligemment en valeur des produits de qualité comme du foie gras, du canard ou de l’oie. C’est une agréable surprise car ces aliments sont plutôt rares en Israël.

Pour commencer, une soupe de tomate légèrement acide. Personnellement j’adore car c’est le vrai goût de la tomate.

Ça c’est quoi ? C’est du foie gras frais poêlé posé sur une pâte feuilletée avec une sauce sirupeuse à l’orange.

Des asperges vertes aldentes, croquantes, avec une vinaigrette épaisse au balsamique.

Du magret de canard avec des légumes fondants.

Une cuisse d’oie confite, tendre, qui dégage de délicieux parfums.

Ça c’est un dessert tout simple : une salade d’orange arrosée d’extrait de fleur d’oranger et saupoudrée de cannelle. C’est d’une fraicheur et d’une légèreté inouïes qui font oublier en une bouchée le foie gras, le magret et l’oie réunis.

Avec la salade d’orange, nous avons mangé 4 autres desserts dont un fondant au chocolat mémorable. Mieux que des photos, allez les découvrir au Relais de Jaffa…

Le Relais de Jaffa
Bat Ami 7 – Yafo (plan)
Tel : 03-6810637

Ce n’est pas que la qualité qui fait le succès d’un restaurant. C’est aussi la décoration, la clientèle et l’emplacement. Et à propos d’emplacement, Deca doit être sûr de lui pour s’être perdu derrière Menahem Begin, au Sud-Est de Tel Aviv.

Et finalement ce n’est pas plus mal. Combien de restaurants profitent d’un emplacement en or pour pantoufler ? Il suffit d’ouvrir les portes pour que les clients affluent ; à quoi bon innover ? Et doucement, les saveurs, comme les lettres du menu – 10 ans d’âge -, s’estompent.

Dès l’arrivée chez Deca, on est récompensé d’avoir parcouru tout ce chemin. La décoration est très réussie. Les murs en béton sont incrustés de fines lamelles de miroirs qui cassent délicatement la matière brute. Au plafond, des mosaïques apportent un contraste harmonieux pour rappeler que nous sommes au Moyen-Orient.

Dans l’assiette, on retrouve cette sophistication. La présentation est léchée et alléchante. La croustillante fucaccia (35 NIS) est accompagnée d’huile d’olive, de tzatziki, de labané et de tarama. Le céviché de poisson blanc (52 NIS) est joliment présenté sur des petits dés de melon. C’est frais, léger et savoureux. Et puis il y a le Gravdlax (52 NIS). Derrière ce nom improbable se cache une fucaccia extrêmement fine, arrondie façon pizza, garnie de saumon fumé et de crème fraiche. L’audacieux est récompensé.

Céviché de poisson blanc sur dés de melon

Gravdlax

Le filet de thon (100 NIS) est saisi à l’extérieur et tendre à cœur. Il se repose tel un roi fainéant sur une purée aérienne et onctueuse. Les filets de mulet (95 NIS) sont bien grillés et respirent la fraicheur. Fraicheur que l’on retrouve dans le poisson du jour (42 NIS / 100g) accompagné d’une superbe brochette de légumes. Une petite réserve pour les gnocchis aux champignons et épinards (80 NIS) qui font pâle figure à côté du reste.

Filet de thon

Filets de mulet

Poisson du jour

Les desserts… Eh bien ce sera pour la prochaine fois. On a envie de revenir chez Deca, simplement parce que derrière une sophistication apparente, les plats sont d’une simplicité désarmante. L’accent est mis sur le produit et rien que pour cela, on traversera Tel Aviv pour, de nouveau, se laisser surprendre.

Deca
HaTassia, 10 (plan)
Tel : 03-5629900

Avant de se mettre à table, quelques explications sur le concept original de Lilit, dont l’objectif est d’aider des jeunes en difficulté en leur permettant de suivre une formation professionnelle. L’équipe est ainsi composée de jeunes travaillant sous la houlette de professionnels assurant la transmission du savoir et des valeurs de rigueur, de créativité et d’esprit d’équipe.

La vocation sociale de Lilit est vraiment alléchante pour les consom’acteurs que nous sommes. Aujourd’hui, nous cherchons à inscrire notre consommation dans une dimension collective. On consomme écolo, on consomme équitable et chez Lilit, on consomme social.

L’apport de ces jeunes est certainement bien plus important qu’ils ne le pensent. Lilit respire la fraicheur. Le service est extrêmement gentil, souriant et attentif. La présentation des plats est particulièrement appliquée avec un côté premier de la classe assez touchant.

Les gnocchis aux champignons et à la truffe (48 NIS) sont merveilleusement fondants. La truffe est subtilement dosée. Comme une eau de toilette, point trop n’en faut sinon le plat sent la cocotte. Les foies de volailles (44 NIS) sont accompagnés d’une compotée d’oignons et d’un filet de balsamique. C’est agréable de redécouvrir en entrée des foies bruts et non en terrine.

Le cabillaud (96 NIS) devait être servi dans une casserole en fonte. Il le sera finalement dans une assiette, ce qui n’est pas plus mal. Le cabillaud est le mal aimé de la gastronomie. Sa chair n’est pas spécialement fine mais il offre de délicieuses saveurs iodées. Curieusement, Lilit l’accompagne d’une fondue de poireaux et de betteraves sucrée. Le sucré/salé c’est bien, mais dans un autre contexte.

La dorade (90 NIS) a gardé toute sa tête mais s’offre sans résistance : elle est entièrement allongée et vidée de toute arrête. Elle partage l’assiette avec une salade d’épinards braisée et assaisonnée de jus de betteraves. C’est bien fait mais sans grande folie.

Lilit est nominé dans la catégorie Meilleurs Restaurants Cachers du Time Out Eating & Drinking Awards. On verra dans le courant du mois de novembre comment Lilit tire son épingle du jeu.

Lilit
Dafna, 2 (plan)
Tel : 03-6091331

Forelin est un restaurant gorgé de soleil. De la décoration et ses touches lumineuses de jaunes à la présentation rayonnante des plats, tout respire l’été. Le Chef, Amir Markovitch, a vécu trois ans à Paris et a fait ses classes chez Guy Savoy, aux Bouquinistes. Il a concocté un menu d’été coloré qui nous fait voguer de part et d’autre de la Méditerranée. Larguons les amarres…

En amuse-bouche, les sardines marinées nous emmènent en Italie. Coquettes comme des italiennes, elles sont habillées d’une sauce pesto aux doux parfums de basilic et d’huile d’olive. Une fois les sardines éclipsées, on sauce amoureusement le pesto avec le pain maison en attendant de passer aux choses sérieuses.

Pour les entrées, direction la Provence avec une tomate farcie de légumes à ratatouille découpés en tout petit dés. Il y a un côté presque ludique à manger ce plat et à retrouver le goût de la ratatouille sous une forme différente. Bien plus au Sud, les poivrons et la féta nous font naviguer dans les Cyclades, quelque part entre Andros et Santorin. La féta apporte une touche iodée qui relève les poivrons grillés encore charnus.

Sans prévenir, une vague de fraicheur déferle avec l’entremet : un sorbet au pamplemousse et Campari. Cette bouchée délicieusement amère vient préparer notre palais pour la prochaine étape de ce voyage gustatif.

C’est en Espagne que les fruits de mer à la plancha nous mènent. Ils se présentent dans leur plus simple appareil, sûrs de leur goût et de leur fraicheur et fiers d’avoir été si bien préparés. Ils fondent dans la bouche et nous submergent de leurs saveurs marines. De l’autre côté de la Méditerranée, en Italie, les gnocchis aux fruits de mer sont élégamment enrobés d’une sauce au crabe et paradent avec leur belle couleur rouille. La sauce légère met les fruits de mer en valeur et attendrit les gnocchis. C’est exquis.

Notre port d’arrivée sera la France avec une superbe tarte Tatin. La pâte faite minute est craquante et délicatement sucrée. Les pommes encore tièdes sont délicieusement caramélisées. Elles fondent dans la bouche et finissent de nous enivrer.

Cette croisière de rêve a un prix : 79 NIS par personne. Alors Forelin on y va ? Oui, mais en courant !

Forelin
Frishman, 10
Tel : 03-5222664

Mul Yam fait partie de ces restaurants desquels on ressort avec un sourire béat dont on a du mal à se départir. Le Chef, Yoram Nitzan, a travaillé avec les plus grands Chefs et propose une cuisine simple et raffinée qui met en valeur des produits rares et de grande qualité.

Mul Yam n’est pas un restaurant tape-à-l’œil. La décoration est sobre, la lumière de la salle est douce et le service est aimable et attentionné. Nous avons mangé dans la salle principale mais il est possible de réserver une salle privative pour environ 16 convives.

La carte des vins est impressionnante et aidés par la sommelière, nous avons choisi un Bourgogne blanc pour accompagner notre repas.

En entrée, Laurine a pris des raviolis de Saint-Jacques fourrés aux crevettes, servis sur un velouté de homard. La texture des raviolis est remarquable, à la fois ferme et fondante. En bouche, c’est une explosion de saveurs : on sent d’abord le goût du velouté de homard, puis le parfum des Saint-Jacques et enfin les crevettes. Magistral.

De mon coté, alors que je n’apprécie pas spécialement le mélange sucré-salé, j’ai pris un « pâté » de homard, ananas, brioche et foie gras. Curieusement cela ne ressemble pas du tout à un pâté. Les aliments sont disposés sur une grande assiette et recouverts d’une fine couche de foie gras râpé façon parmesan. Le foie gras fond dans la bouche et se marie très bien avec l’ananas et le homard. La brioche apporte une touche croquante au plat. C’est absolument délicieux.

Agréable surprise, l’entremet : un capuccino de homard aux crevettes. C’est en réalité un velouté de homard émulsionné que la couleur et la fine couche de mousse font ressembler à un capuccino. La légèreté du plat est saisissante, on se régale à chaque cuillerée.

En plat, nous avons tous les deux choisi un homard. Poché et accompagné d’asperges, d’endives et de petits légumes pour Laurine ; grillé avec une sauce aux herbes pour moi. C’est un délice, la cuisson est parfaite, la chair du homard est légèrement ferme et très savoureuse. La sauce est délicate pour laisser la part belle au roi des crustacés.

En dessert nous avons pris une crème brulée présentée de manière originale : un long rectangle recouvert d’une fine tuile pralinée. Absolument divin.

Mul Yam est cher, vraiment très cher. En revanche le Business Lunch à 150 NIS (ou 160 les week-ends) reste abordable pour une table de cette qualité.

Mul Yam
Hangar 24 – Port de Tel Aviv
Tel : 03-5469 920

MISE A JOUR DE FORELIN
http://www.restotlv.com/2009/08/forelin-2/

Forelin est un restaurant situé rue Frishman, presque à l’angle avec Hayarkon. On est souvent passé devant en allant à la plage et on se demandait depuis longtemps ce que ça valait.

On a eu la réponse hier soir.

Le service est impeccable, gentil et efficace mais la nourriture est bien trop surévaluée.

En entrée, Laurine a pris du pâté de poulet avec une confiture de tomates. C’était très bon. J’ai pris des sardines, très bonnes aussi. En plat, Laurine a pris une cassolette de fruits de mer. C’était plutôt moyen et puis les cassolettes de fruits de mer à Tel Aviv, on commence à en avoir assez. C’est toujours la même chose, il n’y a pas de réelle innovation. J’ai pris un filet de bœuf en croûte, c’est-à-dire cuit dans une pâte feuilletée. C’était plutôt lourd car la pâte n’était pas tout à fait cuite. Rien de passionnant

En dessert on a pris l’assiette de pralines. On a failli piquer un fou rire en voyant l’assiette qui se compose de 4 petits chocolats à la praline. Les chocolats qui sortent de la boite en quelques sortes et que l’on paie quand même 34 shekels ! Laurine a pris le minestrone de fruits qu’elle a semblé trouver délicieux vu la vitesse à laquelle il a disparu.

On a payé 500 shekels pour 2. A noter que les vins sont très chers avec une seule bouteille à 125 shekels. Situé dans le quartier des hôtels, Forelin est ce que l’on peut appeler un resto pour touristes. Pas mauvais mais beaucoup trop cher.

Forelin
Frishman, 10
Tel : 03-5222664