Certaines tables vous emmènent tout droit au 7ème ciel. D’autres vous transportent seulement au 11ème étage. Chez 11th floor, la seule élévation est celle de l’ascenseur de l’hotel Crowne Plaza dans lequel se trouve le restaurant.

11ème étage certes mais panorama décevant sur l’arrière des tours Azrieli. Pourtant l’entrée était prometteuse. Mobilier design, salle spacieuse et clientèle internationale, hôtel oblige, jonglant entre hébreu et anglais.

Le restaurant est, dit-on, spécialisé dans les viandes. Mais la carte, cosmopolite elle aussi, comporte des sushis, makis, sashimis et autres i japonisants. On se dit qu’après tout ce manque de cohérence convient à une clientèle business qui fera appel au room service. Est-ce que cela convient à une clientèle locale ? A vous de voir.

Bresaola

Si l’entrée arrive vite, les plats principaux mettre près de 30 minutes à arriver. La bresaola (50 NIS) est noyée dans un vinaigre balsamique trop acide. L’entrecôte 450 grammes (135 NIS) est à l’image de ses grands hôtels pour VRP internationaux : anonyme. Les haricots verts qui l’accompagnent baignent dans l’huile et l’ail trop cuit. C’est d’ailleurs amusant car si l’on prend la peine de commander des haricots verts, c’est précisément pour faire le contrepoids de la lourdeur de la viande.

23h30. La salle se vide. Nous sommes pleins et prêts à rentrer nous commencer une nuit interrompue par une envie irrépressible de boire. Apparemment, il n’y avait pas que l’addition de salée.

11th floor
Tour Azrieli (plan)
Tel : 057-9443330

On ne va pas passer par quatre chemins, ce restaurant m’énerve profondément. Il faut dire que j’y retourne plusieurs fois chaque année. Des amis ou de la famille de passage ? On n’y coupe pas. D’ailleurs la salle est remplie de touristes.

Et franchement on les comprend car chez Itsik Hagadol on se régale. La formule ? Petites salades à volonté, du genre à recouvrir entièrement la table. Laffas toutes chaudes sortis du four et brochettes en tous genres. C’est une véritable orgie : on devine à peine la table sous les dizaines d’assiettes, on trempe sa pita dans tous les plats, on engloutit voracement ses brochettes et on desserre sa ceinture d’au moins deux crans.

Avant le repas, tout est encore propre.

Après le repas, la table est sans dessus dessous !

Non, ce qui m’énerve, ce n’est pas la nourriture même si je pourrai être rancunier pour avoir pris deux kilos en une heure. C’est l’attitude des serveurs. Il faut se battre pour tout et le ventre plein c’est insupportable.

Pour aider, le serveur propose d’un air affable et dans un français impeccable un assortiment de côtes d’agneau et de brochettes de foie gras. Ben voyons, c’est le plus cher sur la carte. Un peu de vin ? Le serveur choisit gentiment une bouteille à 250 NIS minimum. Du coup on demande à voir la carte : il répond qu’il n’y en a pas. Ce qui est évidemment faux et il faudra exiger une carte qui devrait être posée sur la table. Et fâcheuse coïncidence, c’est pile le soir où l’on mange chez Itsik Hagadol que les vins les moins chers sont en rupture de stock.

Avant de se quitter, dernière joute pour le pourboire que l’on n’a déjà plus trop envie de laisser. Le serveur ne rapporte pas la monnaie. Il faudra donc la réclamer au serveur qui parlait couramment français mais qui, mystérieusement, ne comprend pas ce qu’on lui demande.

Après d’âpres négociations, l’addition s’élève à un peu moins de 100 NIS par personnes. Ca aurait pu être trois fois plus. On sort quand même de ce restaurant avec un goût amer dans la bouche et c’est vraiment dommage.

Itsik Hagadol
Raziel, 3 – Yaffo (plan)
Tel : 03-5181802

La viande a le pouvoir inouï de nous renvoyer 40,000 ans auparavant, à l’époque ou l’Homo Sapiens traquait la bête pour en manger la chair. La viande active notre mémoire génétique. Elle réveille le chasseur qui sommeille en nous. Les instincts prennent le dessus. On en devient presque animal.

La carte de NG répond à cette pulsion. Elle est extrêmement simple et directe. Quelques entrées dont, c’est plutôt inattendu, des escargots israéliens. Mais on regardera surtout la partie réservée aux carnivores. Et là qu’est-ce qu’on trouve ? Des viandes de toutes sortes : entrecôte, filet, faux-filet, spare-ribs, T-Bone… Et de toutes tailles : certains morceaux de choix comme l’entrecôte ou le steak Porterhouse existent aussi en version XXL, à partager ou non.

L’entrecôte de 800 grammes

Lorsqu’on voit l’entrecôte de 800 grammes (235 NIS) arriver seule sur sa planche, on a presque envie de tourner autour en poussant des petits cris. Elle est bien grillée, légèrement caramélisée, d’une tendreté exceptionnelle. Elle se découpe comme du beurre, fond dans la bouche et possède ces saveurs millénaires dont l’Homme raffole. On a le souffle coupé (mais pas l’appétit). Comme nos lointains cousins, on ne parle plus que par onomatopées. Mais dans ces moments là, a-t-on besoin de se parler pour se comprendre ?

Mousse au chocolat

L’accompagnement est léger : une purée faite de pommes de terre et de patates douces avec quelques branches d’épinards. C’est exactement ce qu’il faut pour laisser un peu de place pour une mousse au chocolat (44 NIS) délicate et onctueuse qui apporte une délicieuse touche sucrée.

Et voilà, 40,000 ans plus tard, j’ai eu une pensée émue pour nos lointains cousins qui n’ont pas eu la chance de dévorer l’entrecôte de 800 grammes de NG.

NG
Ehad Ha’Am 6
Tel : 03-5167888

Qu’est-ce que c’est que cette queue ? Un cinéma ? Une boite de nuit ? Non, c’est tout simplement Meatos et sa horde de touristes carnivores qui viennent pallier leur carence en protéines. L’endroit est réputé pour ses viandes mais surtout pour mettre du foie gras à toutes les sauces.

Le plat emblématique est l’hamburger Meatos (88 NIS), sandwich de luxe où le foie gras frais remplace les toppings habituels. Génie ou hérésie, on peut se poser la question.

Meatos a une grande terrasse très agréable. A l’intérieur, la décoration sombre et l’atmosphère tamisée donnent au restaurant un aspect moderne. C’est facile mais efficace.

Pour patienter, la serveuse apporte des grosses olives vertes juteuses. Avec une gorgée de Merlot Recanati (35 NIS) et de Gamla Cabernet Sauvignon (40 NIS), c’est parfait pour ouvrir l’appétit.

En entrée, le foie gras frais et les champignons Portobello (59 NIS) sont délicatement rehaussés par une sauce légèrement sucrée. L’ensemble fond dans la bouche et les arômes se marient à merveille. Le pâté Capri fait à base de foie de volailles et de foie gras (49 NIS) aurait mérité un peu plus de foie gras mais reste correct.

Le “château”, un filet de bœuf sur lequel trône un morceau de foie gras frais (148 NIS), est délicieux. La viande est tendre et le foie gras apporte un parfum d’exception. Le château est accompagné d’une purée de pommes de terre et de légumes nappée de sauce bordelaise. Cette purée est extrêmement légère et les légumes ajoutent des saveurs agréables de carottes, de navets et de céleri.

La tartelette aux noix de pecan et à la crème d’amande (30 NIS) est vraiment très sucrée. Le flan coco (30 NIS) se tient mais n’a pas vraiment le goût de coco. En fait, il ressemble plus à un malabi ce qui au final n’est pas dérangeant.

Une petite critique de forme à propos de la musique trance qui passe sans discontinuer. J’aurais choisi une musique douce et relaxante plus en phase avec le positionnement du restaurant.

Meatos
Weizman 2
Tel : 03-6932002

C’est toujours fascinant de se rendre dans des lieux chargés d’histoire comme Stefan Braun. Il s’en dégage une certaine émotion, certainement amplifiée pour un nouvel immigrant à qui il manque un pan entier de la culture israélienne.

Stefan Braun, créateur de mode éponyme du restaurant, arrive en Israël en 1938 de Hongrie. Premier fourreur israélien, il devient vite l’un des designers les plus en vogue dans le tout jeune pays. Mais sa réputation dépasse les frontières et il habillera notamment Marlène Dietrich, Sophia Loren et Elizabeth Taylor. Oiseau de nuit, Stefan Braun est associé au Tel Aviv glamour des années 50, 60 et 70. Sa vie animée et dissolue fera d’ailleurs l’objet d’un documentaire. Il décèdera en 1990.

Le restaurant occupe son ancien atelier. L’entrée se fait par la rue Allenby, via un passage étroit qui mène à un patio splendide. Une jolie mosaïque recouvre le sol et quelques tables sont éclairées par des lumières suaves et des bougies. On imagine sans peine le même endroit 40 ans auparavant et s’il ne faisait pas si chaud, on s’attendrait presque à voir Stefan Braun arriver en manteau de fourrure.

L’intérieur du restaurant conserve cette même atmosphère : une décoration délicieusement surannée avec, sur les murs de couleur crème, de nombreuses photos d’époque.

Passé la surprise du décor, Stefan Braun est, dit-on, l’un des meilleurs restaurants de viandes de Tel Aviv. En plus de la belle carte, un menu d’affaires, servi aussi le soir, comprend deux formules (71 NIS et 97 NIS) avec un supplément dessert (17 NIS). Les plats affichés sont classiques, sans grande folie.

En entrée, nous nous sommes régalés de frites coupées au couteau et cuite à la perfection ; d’aubergines et de tehina, plat certes classique mais qui n’en reste pas moins efficace. Le gaspacho en revanche manquait un peu de subtilité et on aurait aimé sentir les autres légumes qui composent cette soupe agréable en été.

En plat, les saucisses d’agneau étaient remarquables : épicées, bien relevées et très peu grasses. L’entrecôte était belle et tendre et, pour terminer cette dégustation, l’assortiment de viandes rouges (+20 NIS) était délicieux.

En dessert, le gâteau au fromage était tout simplement divin. L’un des meilleurs que j’ai mangés à Tel Aviv.

Petit bémol pour le manque de synchronisation du service. Défaut vite pardonné par la gentillesse des serveuses pourtant débordées.

Stefan Braun
Allenby, 99
Tel : 03-5604725

Le rhume est le pire ennemi du gourmet. Manger sans ressentir le moindre goût est une sensation vraiment désagréable. Merci la climatisation qui nous fait passer instantanément de 35 à 15 degrés. Comme pour les plongeurs, il devrait y avoir une sorte de sas de refroidissement permettant une transition en douceur.

Enfin bref, bille en tête et Kleenex en main, nous sommes allés vérifier si A Place For Meat – מקום של בשר concurrençait le Meat Bar, notre restaurant de viandes favori.

A Place For Meat est situé au début de Neve Tsedek et occupe une charmante petite maison typique du quartier. L’entrée se fait par une grande terrasse sur laquelle on peut aussi diner. L’endroit est spacieux et joliment décoré avec, notamment, deux grandes banquettes en cuir capitonné qui donnent au lieu un aspect cosi.

A la carte, peu d’entrées car le concept est de servir de belles pièces de viande à partager. Le prix est calculé par 100 grammes. Une entrecôte d’un kilo coûte 250 NIS, un morceau de Sinta 240 NIS. Il est aussi possible de commander des morceaux individuels comme une entrecôte allant de 300 à 600 grammes (105 NIS à 185 NIS).

Le service est efficace et souriant. La serveuse prend le temps de nous expliquer les particularités des différentes pièces et précise que l’os représente environ 20% du poids.

Nous commandons un steak Porterhouse d’un kilo (280 NIS), cuisson : medium-rare. Le Porterhouse est composé de Sinta et de faux-filet séparés par un os imposant en forme de T comme un T-Bone. Les accompagnements sont originaux et à la place des sempiternelles frites, nous choisissons des rondelles d’oignons frits et des épinards à la crème (14 et 18 NIS). Parmi les nombreux vins à la carte, nous prenons un verre de Flam Syrah-Cabernet Sauvignon.

Le steak est massif et, délicate attention, servi découpé. La cuisson est parfaite et la viande est d’une tendreté exceptionnelle même si la partie filet est la plus tendre. Ma femme se délecte de chaque bouchée tandis que je mache désespérément mon morceau de viande à la recherche d’une saveur, d’une sensation. Mais la voir se régaler me console. Finalement c’est aussi ça la bonne bouffe : prendre du plaisir avec le plaisir des autres.

Je dois écourter le diner, assommé par le rhume et pressé de rentrer me coucher. Mais, c’est certain, nous retournerons dans cette excellente steak house qui a repris avec brio les codes des restos branchés de Tel Aviv.

A Place For Meat – מקום של בשר
Shabazi, 64
Tel : 03-5104020

Tous les israéliens ont leur shawarma préféré. Le notre c’est Daboush sur Ibn Gvirol au niveau du Kikar Rabin. Quelle que soit l’heure, il y a toujours du monde assis au comptoir ou sur les petites tables extérieures. Le débit assure la fraîcheur de la viande et celui qui verra chez Daboush un vieux morceau de barbaque faire la toupie depuis 3 semaines n’est pas encore né…

Alors pourquoi le meilleur shawarma ?

Pour la qualité de la viande qui est maigre, enfin autant qu’elle peut l’être dans un shawarma. Vous ne rencontrerez pas votre pire ennemi : le fameux bout de gras qu’on mastique jusqu’au moment où l’on se trouve face à un affreux dilemme : le cracher discrètement ou l’avaler d’un coup en plissant les yeux. Oui je sais c’est ignoble mais je vois à votre sourire que ça vous est déjà arrivé.

Mais aussi pour la quantité de viande parce qu’il est insupportable de manger un shawarma composé en majorité de salade. On n’est pas des fillettes, on commande pas un shawarma pour manger des concombres et des tomates. Chez Daboush, c’est 80% de viande et 20% de salade. Pareto est content.

Cela dit on pourra ajouter différents ingrédients. Personnellement je mets de l’amba, des oignons, du houmous et de la tehina (en dernier, cela va de soi). J’oblige d’ailleurs ma femme à manger la même chose sinon mon haleine putride pourrait devenir un sérieux motif de divorce. Ami célibataire, de grâce, suis mon conseil : va toujours chez Daboush avec des chewing-gums à la menthe et une bouteille de Botot. Sans quoi tu feras des ravages au sens premier du terme.

Ah, j’allais oublier, pita ou lafa ? Pour moi ce sera lafa et avec des frites. Oui, des bonnes frites molles et grasses qui se prélassent tranquillement sous une lumière rouge avant de se délester d’un peu de leur graisse sur le papier qui fait office de cornet. Miam ! Au passage, on remplira des petites boites en plastique de condiments comme des cornichons doux ou du choux. Le jeu est d’arriver à se fourrer des cornichons dans la bouche après avoir croqué une énorme bouchée de shawarma. Il faut alors appliquer une pression avec son doigt et… bon d’accord je m’arrête la.

Dabush
Ibn Gvirol, 64
Tel : vous ne croyez quand même pas qu’il faille réserver ?!

Pour tous ceux qui viennent en vacances en Israël, les restaurants de brochettes sont le “must” absolu. Des restaurants populaires cachers ou pas, où se bousculent sur la table une quinzaine de salades colorées ( aubergine, houmous, salade turque, taboulé, etc..) avant de savourer des brochettes de poulet, d’agneau ou de bœuf. Et c’est sans doute ces restaurants qui offrent le meilleur rapport quantité/ prix.

Mais je vais vous faire un faire un aveu: après plusieurs années en Israël, ces « shipoudia » nous sortent par le nez. Marre du houmous-pita et du caviar d’aubergine. Envie de cuisine un peu plus raffinée, plus inspirée à la mode fusion-européenne comme il en existe desormais pas mal en Israël et surtout à Tel-Aviv.

Et je vais fous faire un autre aveu ceux sont nos cousins arabes qui sont les vrais maîtres de ce type de restaurant. Ceux sont eux, chrétiens ou musulmans; qui maîtrisent le mieux la fabrication du sacro-saint Houmous et la mis à feu de l’agneau. Malgré ce léger ras le bol pour cette cuisine orientale, c’est avec plaisir que j’ai découvert  El Babur, le restaurant du chef  Husam, ultra renommé en Israël, star des émissions  télé de cuisine et desormais copain du célèbre chef Stéphane. A voir d’ailleurs dans cet extrait vidéo du combat des chefs.

El Babur a deux branches: une à Um el farem et l’autre à Yokneam ( à quelques kilomètres de Haifa et Zichon Yaacov).

Et là vous attend une vrai surprise: un restaurant oriental  typique mais dans un décor grand luxe avec serveurs en cravate et service professionnel. Une carte pleine de créativité et d’originalité: des salades fraîches variées et innovantes, des lafot (grande pita)  géantes sorties du taboon et la spécialité maison : les cotes d’agneau grillées avec une sauce grenade (en photo), le cou d’agneau (pour 2 personnes) ou l’épaule d’agneau (pour 4 personnes) farcie au riz, aux amandes et pignons, le tout cuisiné au four dans un savant mélange d’ épices qui sentent bon le moyen-orient.

Les amateurs d’agneau approcheront l’orgasme, les autres devront se contenter d’une sorte de ragoût de bœuf en croûte et aux légumes lui aussi fort original, ou bien de traditionnelles brochettes de poulet qui se distinguent aussi par un accompagnement varié: pas de frites classiques, du burgul aux herbes et des pommes de terre au four. Enfin pour finir je vous conseille le kafne pour deux personnes préparé spécialement à la demande et servi dans une un petit plat en terre. Un régal de sucre et de matières grasses.

El Babur a placé la barre un peu plus haut;  cela reste un restaurant de brochettes oriental mais avec une vraie touche personnelle et créatrice. L’addition est d’ailleurs elle aussi légèrement plus corsée: comptez 120 shekels par personne. Pas la fin du monde quand même, surtout que l’on sort d’El Babur rassasié et prêt pour une bonne sieste à l’ombre des oliviers de Galilée. Je vous invite aussi à visiter le site haut en couleurs et très appétissant.

Agadir est spécialisé dans les hamburgers. La carte est relativement simple et le choix se porte principalement sur la taille du steak qui se logera confortablement entre deux tranches de pain moelleuses.

Votre steak se sent seul ? Aucun problème : il est possible d’ajouter une bonne quinzaine de suppléments pour lui tenir compagnie.

Pour patienter, les chicken wings servies en entrée sont excellentes et si vous êtes assis au bar derrière lequel se trouve la plaque de cuisson, vous pourrez surveiller la préparation de votre hamburger.

Au classement des burgers, Agadir est second après le Meat Bar et devant Moses. Et vous, quel est votre burger préféré ?

Agadir
Tel Aviv – Herzliya – Rishon - Eilat & Haifa
Numéros de téléphone indiqués sur le site internet

Moses est une institution à Tel Aviv. Il est connu pour ses hamburgers, ses sauces et son logo.

Le Moses Art Burger est le fer de lance de l’enseigne. Il est fait à base de viandes de boeuf, de veau et d’agneau et servi avec le ketchup aux poivrons “home made”. Le Chef vous interdit d’y ajouter des suppléments. C’est dommage. On n’est pas tres fans de cet hamburger dont la viande est vraiment très forte en goût et la sauce trop amère.

Les autres hamburgers sont classiques mais peuvent être agrémentés d’une bonne dizaine d’ingrédients et surtout goulûment remplis avec les sauces faites maison. La carte comporte aussi des plats américains typiques comme les Chicken Wings, la salade César ou les quesadillas.

Moses n’est pas notre burger favori. On lui préfère Agadir mais surtout le Meat Bar. Et vous ?

Moses – Tel Aviv
Rothschild, 35

Moses – Hertzliya
Shenkar, 14

Moses – Ramat HaChayal
HaBarzel, 26

Pour reserver c’est *9449.