Il y a des jours où l’on a envie d’aller au restaurant moins pour manger que pour se divertir. On va en quelques sortes au spectacle.

On est en éveil permanent, plus attentif à ce qu’il se passe autour de nous qu’à notre assiette. On bavarde sur un fond musical, on regarde la décoration, on observe ses voisins, on examine ses mains, ses ongles. On tend parfois une oreille indiscrète pour écouter la conversation du voisin. On imagine celle du couple au bout de la rangée. Elle a l’air triste. Qu’est-ce qu’il peut bien lui raconter ?

Alors finalement, dans des restaurants animés comme Rothschild’s Kitchen, c’est plutôt agréable de manger un plat qui ne nous fait pas pousser des hmmm et des ooooh.

Le menu présenté sous la forme d’un journal est amusant mais les plats sont assez banals. Le céviché de saumon (39 NIS) est très quelconque. Arrivé en un temps record, il devait déjà patienter en cuisine. Un peu de légumes frais et de sauce et le tour est joué. Dans l’assiette, ça se ressent.

Le schnitzel (55 NIS) est servi avec une sauce tartare. C’est plutôt inattendu et pas spécialement à mon goût. Question de goût également : l’épaisseur. Je préfère le schnitzel fin et croustillant comme celui du Café Noir. Les schnitzel épais ont tendance à être un peu mollassons.

Les pâtes Verde (53 NIS) n’ont rien d’exceptionnel. Elles font partie de ces plats ni bons ni mauvais. Des plats silencieux qui ne dérangent pas.

Rothschild’s Kitchen est un resto pour voir et être vu. Ce n’est pas forcément un défaut. Il suffit juste d’être prévenu.

Rothschild’s Kitchen
Rothschild, 73 (plan)
Tel : 03-5257171

Le Café Noir est un bistrot posé à l’angle d’Ekhad Ha’am et de Nakhmani. Il est réputé pour son schnitzel qui, dit-on, est l’un des meilleurs d’Israël. D’ailleurs la carte en propose trois différents : poulet (59 NIS), veau (79 NIS) et porc (62 NIS).

Avant d’arriver à l’essentiel, passons par les entrées. L’aubergine rôtie (34 NIS) est assez décevante. Elle est servie avec de la feta et différentes feuilles de salades. Le mélange de verdures est trop fort et masque totalement le goût des autres aliments. Le seul mérite de ce plat est de nous avoir ouvert l’appétit.

Et c’est parfait car le schnitzel de veau qui se profile à l’horizon, dans les mains de notre aimable serveuse, est de belle taille. Il est accompagné d’une salade verte et, au choix, de frites ou de purée.

Il est extrêmement fin et on imagine le pauvre petit veau se faire taper dessus par un cuisinier sadique comme un maitre d’école tapant sur les doigts de ses élèves. Mais le résultat est là : le schnitzel est croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur. La chapelure est agrémentée de différents condiments et apporte des saveurs agréables. On pensait ne pas en venir à bout. Il n’en reste finalement pas une seule miette !

Le soufflé chaud au chocolat (37 NIS) est fait à la commande et on annonce 12 minutes d’attente. 12 minutes durant lesquelles nous imaginons un soufflé d’une consistance impalpable, d’une texture légère qui donne l’impression de manger un nuage. Un soufflé qui bondit de son moule en perdant l’équilibre, penchant comme la Tour de Pise. En réalité, le soufflé du Café Noir est un moelleux, du reste assez moyen, que l’on trouve dans bien des restaurants. La crème fouettée sauve l’ensemble par sa légèreté et son bon goût de crème.

Alors le Café Noir est-ce qu’on y va ? Si vous êtes prêt à payer 72 NIS pour un schnitzel, sans aucun doute. Sinon, vous trouverez certainement d’autres endroits avec un bien meilleur rapport qualité-prix.

Café Noir
Ehad Ha’am, 43
Tel : 03-5663018

C’est toujours fascinant de se rendre dans des lieux chargés d’histoire comme Stefan Braun. Il s’en dégage une certaine émotion, certainement amplifiée pour un nouvel immigrant à qui il manque un pan entier de la culture israélienne.

Stefan Braun, créateur de mode éponyme du restaurant, arrive en Israël en 1938 de Hongrie. Premier fourreur israélien, il devient vite l’un des designers les plus en vogue dans le tout jeune pays. Mais sa réputation dépasse les frontières et il habillera notamment Marlène Dietrich, Sophia Loren et Elizabeth Taylor. Oiseau de nuit, Stefan Braun est associé au Tel Aviv glamour des années 50, 60 et 70. Sa vie animée et dissolue fera d’ailleurs l’objet d’un documentaire. Il décèdera en 1990.

Le restaurant occupe son ancien atelier. L’entrée se fait par la rue Allenby, via un passage étroit qui mène à un patio splendide. Une jolie mosaïque recouvre le sol et quelques tables sont éclairées par des lumières suaves et des bougies. On imagine sans peine le même endroit 40 ans auparavant et s’il ne faisait pas si chaud, on s’attendrait presque à voir Stefan Braun arriver en manteau de fourrure.

L’intérieur du restaurant conserve cette même atmosphère : une décoration délicieusement surannée avec, sur les murs de couleur crème, de nombreuses photos d’époque.

Passé la surprise du décor, Stefan Braun est, dit-on, l’un des meilleurs restaurants de viandes de Tel Aviv. En plus de la belle carte, un menu d’affaires, servi aussi le soir, comprend deux formules (71 NIS et 97 NIS) avec un supplément dessert (17 NIS). Les plats affichés sont classiques, sans grande folie.

En entrée, nous nous sommes régalés de frites coupées au couteau et cuite à la perfection ; d’aubergines et de tehina, plat certes classique mais qui n’en reste pas moins efficace. Le gaspacho en revanche manquait un peu de subtilité et on aurait aimé sentir les autres légumes qui composent cette soupe agréable en été.

En plat, les saucisses d’agneau étaient remarquables : épicées, bien relevées et très peu grasses. L’entrecôte était belle et tendre et, pour terminer cette dégustation, l’assortiment de viandes rouges (+20 NIS) était délicieux.

En dessert, le gâteau au fromage était tout simplement divin. L’un des meilleurs que j’ai mangés à Tel Aviv.

Petit bémol pour le manque de synchronisation du service. Défaut vite pardonné par la gentillesse des serveuses pourtant débordées.

Stefan Braun
Allenby, 99
Tel : 03-5604725

Zoa House ? Landen ? Toma ? Vous connaissez ? Alors vous êtes forcément passé devant le restaurant Martha qui partage le même bâtiment que Zoa House sur Ibn Gvirol.

Le cadre est très agréable et on peut manger, au choix, dans le jardin, le patio ou le restaurant.

La carte et la formule ont ete changées. L’an dernier, c’etait cher et bon. Cette année, c’est un peu moins cher et un peu moins bon. Qui sait ? L’an prochain on ira peut-être chez Martha manger un falafel.

Plus sérieusement, la carte est plutôt inventive et trendy et propose des entrées comme des lentilles avec des aubergines et de la tehina (38 NIS), une salade de quinoa (34 NIS), un ceviche de poisson servi sur une bruschetta (34 NIS) ou un pâte de foie de volailles avec un chutney (32 NIS).

Les plats ne sont pas en reste avec du poulet enveloppé dans des magrets d’oie fumés (64 NIS). L’oie apporte des saveurs nouvelles au classique blanc de poulet. C’est original et plutôt bon. Nous avons aussi goûté le plat du jour : des foies de poulet. Sous cette chaleur, ce n’était peut-être pas le choix le plus judicieux. Enfin les gnocchis aux truffes (46 NIS) que nous avons commandés nous ont deçus. Ils étaient pâteux et ecoeurants et quant à la truffe, même un cochon truffier ne l’aurait pas sentie.

Bilan : Martha est un endroit très agréable et idéalement situé où les petites défaillances de certains plats sont largement compensées par un service efficace et souriant.

Martha
Ibn Gvirol, 26
Tel : 03-6966843

Malgré une critique assez mauvaise du Nana Bar écrite en août dernier, nous y sommes retournés récemment pour tester de nouveau ce resto. Grand bien nous en a pris. Nous avons été surpris par la gentillesse du service et la qualité des plats. Notre ami Jonathan a eu lui aussi une excellente expérience. Rien à voir, donc, avec notre précédente visite.

Je serais curieux de savoir si nous sommes les seuls à avoir eu une bonne et une mauvaise expérience.

J’espère en tous cas que le Nana Bar saura faire preuve de plus constance parce que ce resto est vraiment idéal par son emplacement géographique et cadre (notamment l’arrière-cour ”secrète”). Alors si en plus on pouvait bien manger…

Nana Bar
Ehad Ha’am, 1
Tel : 03-5161915

Rokach 73 est certainement un resto qui gagne à être connu. J’imagine que ceux qui ne jouent pas au tennis n’en ont jamais entendu parler puisque le resto se trouve dans un coin perdu, en face du Parc Hayarcon, caché derrière plusieurs courts de tennis. L’arrivée est donc assez atypique.

Le Rokach 73 a 2 principaux atouts : la bisque de crabe et la bouillabaisse (merci Jacques). Et on n’a pas été déçus. Parce que manger une bouillabaisse a Tel Aviv, peuchère, c’est bon ! Il y a des fruits de mer (calamars, crevettes et crabe) mais aussi avec un peu de poisson blanc. Et surtout un bon goût de rouille et ça faisait longtemps que je n’avais pas eu ce goût en bouche. L’assiette est énorme et je ne l’ai même pas finie. Honte à moi, je me déteste dans ces moments la.

En plat, Laurine a pris une sorte de salade avec des morceaux d’entrecôte. Elle n’a pas aimé, la viande était trop cuite et la sauce de la salade n’était pas à son goût. Sur le registre des viandes, ils ont une cote de bœuf d’un kilo qui, sur le papier, a l’air incroyable. Je prendrai ça la prochaine fois.

J’ai sauté les entrées. La bisque de crabe est sublime, crémeuse à souhait et légère. Je n’aime pas la bisque de homard que je trouve ecœurante. Mais celle-ci vaut le détour. De mon côté j’ai pris des brochettes de crevettes qui étaient aussi très bonnes.

Ah oui, sans rien demander, on reçoit avant l’entrée du pain, du beurre, du pesto et des tomates séchées. On adore. Et le pain est bon et encore chaud…

Niveau finance, Rokach 73 n’est pas donné. Franchement, on y est allé il y a 2 semaines et je ne me rappelle plus combien j’ai payé. Mais rien que pour la bouillabaisse ça vaut le coup et c’est moins cher qu’un Tel Aviv – Marseille.

Rokach 73
Rokach, 73 – Tel Aviv
Tel : 03-7448844

Et oui, c’est chez Messa que nous sommes allés dîner, ni plus ni moins mais toujours en toute simplicité. A vrai dire Laurine et moi sommes multi-milliardaires et nous avions quelques centaines de shekels en trop alors on s’est dit soyons fous, fonçons voir ce Messa dont le tout Tel Aviv parle.

Pour ne pas risquer d’être reconnu, nous avons préféré dîner au bar (mais assis sur une table) plutôt qu’au restaurant. Le bar est beaucoup trop plus sombre, à tel point qu’il est difficile de lire le menu. Je sais bien que c’est l’ambiance des lieux mais à notre humble goût, ça manque de lumière.

L’apéritif fut l’occasion de boire un whisky (attention aux prix, certains valent près de 150 NIS) et une coupe de kir royal. Bah ouais quoi ?! Au Messa on ne boit pas une binouze quand même, des gens pourraient nous regarder !

En entrée, j’ai pris un plat à base de calamars et de foie gras. Il y avait surtout beaucoup de tehina et j’ai eu beau chercher, je me demande encore s’il y avait du foie gras. Bref pas génial. Laurine a pris du foie gras légèrement caramélisé. Délicieux.

En plat, j’ai pris les côtes d’agneau qui étaient bonnes, bien sûr, mais rien de transcendent. J’ai eu l’impression, mais peut-être me trompe-je, qu’elles étaient décongelées. Laurine a pris le couscous de fruits de mer et assez grande déception. Elle n’a pas mangé le crabe qui était, mille excuses par avance pour ce mot déplacé, dégueulasse.

On n’avait pas spécialement envie de prendre un dessert mais ils nous l’ont offert. La encore, rien de spécial et ça m’aurait fait mal au cœur de payer plus de 50 shekels pour ça.

Les vins sont très chers. On a pris un vin rouge de chez Flam abordable pour l’endroit. Mais autant dire que chaque gorgée a fait l’objet d’un déglutissement des plus délicats.

Au final on a trouvé Messa très moyen. Oui je sais, c’est très bon et on est mal tombé. C’est possible. Sauf qu’à ce prix là, la qualité doit être la même tous les jours. Et quand on paie quasiment 800 shekels, on est en droit d’exiger une qualité irréprochable. Je ne paie pas pour un nom, je paie pour ce que j’ai dans mon assiette. Cela dit, on pourra dire que nous on est allé chez Messa, nananère.

Messa
Ha’Aarbaa, 19
Tel : 03-6856859

Hier soir nous sommes allés manger chez Asif, rue Lillenblum. C’est un resto que j’ai découvert par hasard sur rest.co.il et dont les critiques étaient alléchantes.

En plus ils ont du canard à la carte ce qui est assez rare pour être signalé. On en avait déjà mange là mais l’expérience n’avait pas été très concluante…

C’est donc plein d’espoir que nous avons poussé la porte de chez Asif et je dois dire que nos attentes ont été comblées.

Pour commencer, la décoration du restaurant est assez classique et on peut voir la cuisine depuis la salle. J’adore voir les cuisiniers s’activer et puis ça témoigne de la propreté du restaurant qui n’a rien à cacher. Nous étions assis sur la petite terrasse qui d’ailleurs est très calme.

Le service est très sympa et très efficace. On a commencé par des sardines crues délicieuses avec du basilic et une sauce au vinaigre balsamique acidulée comme je les aime. Ma sœur a pris un croustillant de tomates et chèvre, délicieux aussi et Laurine a pris des raviolis d’oignons verts. La cuisson était parfaite et je crois que ce sont les meilleurs raviolis que nous avons mangés en Israël.

Comme plat, Laurine et moi avons pris le canard. Il y a du magret et une cuisse confite servis sur un lit de Spätzle. C’était tellement bon que j’en ai presque eu la larme à l’œil. J’avais l’impression d’être dans le Sud-Ouest de la France. Le confit était ni trop gras ni trop sec et le magret était tendre à souhait.

En dessert, on a partagé un affogato amaretti qui est une glace à l’amande arrosée d’expresso chaud. Pas mal non plus.

Pour accompagner le repas, nous avons bu un Flam Classico 2006.

On a payé 200NIS / personne ce qui, étant donné la qualité du restaurant, est un prix tout à fait justifié. On y reviendra avec grand plaisir.

Asif
Lillenblum, 18
Tel : 03-5165198

[MISE A JOUR ICI]

J’étais allé au Nana il y a quelques années et j’en avais gardé un excellent souvenir. La cour au fond du restaurant est très agréable, le service efficace et la nourriture délicieuse. C’était certes un peu cher mais ça en valait le coup.

On y est retourné avant-hier et… grosse déception. Dès le départ d’ailleurs puisque le Lambrusco rosé que Laurine a commandé était bouchonné. La moindre des choses c’est de vérifier quand on sert du vin au verre ! A la bouteille ça arrive et c’est normal mais au verre on devrait éviter. On demande des olives et des cacahuètes, enfin quelque chose pour accompagner l’apéro, et le serveur nous répond avec un air condescendant que ce n’est pas dans le standing de l’endroit de proposer des « choses de ce genre ». Je réprime un sourire et je ne fais aucune remarque. Passons.

Je n’aime pas attendre au resto. Ou plutôt je n’aime pas attendre entre l’entrée et le plat. D’ailleurs je préfère qu’ils prennent du temps à apporter l’entrée mais qu’après ça s’enchaine de manière fluide. Le problème c’est qu’au Nana, on attend pour l’entrée mais on attend aussi pour le plat.

Passons aux entrées : je commande un pâté au foie de volaille fait maison et je reçois une sorte de brique de ciment ultra-compacte au goût assez fade. Nos amis prennent un sashimi de thon rouge et ils ont reçu un sashimi de saumon. C’est la magie du Nana ! Je ne vais pas être mauvaise langue, ils nous ont offert les sashimis sans que nous insistions.

Les plats ressemblaient aux entrées. Laurine a pris du canard, ce qui est rarement à la carte des restaurants à Tel Aviv, mais il était trop sec. Mes côtes d’agneau n’étaient pas mauvaises mais n’avaient rien de spécial non plus. Idem pour les autres, ni bon ni mauvais.

Au final, le Nana c’est beaucoup trop cher pour ce que c’est. On n’y remettra plus les pieds. C’est dommage parce que le cadre est superbe mais justement, je crois qu’ils comptent un peu trop dessus.

Nana
Ehad Ha’am, 1
Tel : 03-5161915