S’il y a un sujet sur lequel on ne plaisante pas en Israël, c’est le houmous. C’est le plat national, le plat qui réunit les différentes populations composant la société israélienne.

D’ailleurs on en trouve partout : conditionné en pots de toutes tailles dans les supermarchés, dans les shawarmas, dans les falafels et même dans les avions. Qui n’a pas eu le bonheur de savourer le petit pot de houmous dans le vol Elal vers Israël ?

Le houmous est si important que certains médias parlent de guerre du houmous entre le Liban et Israël. N’exagérons rien. Le jour où le Hezbollah lancera des falafels sur Israël qui répliquera à coup de pois chiches est encore loin. Toutefois cette compétition donne lieu à des records pour le moins amusants. En octobre dernier, le Liban a battu le record du monde du plus grand houmous avec un houmous de deux tonnes. Israël a répondu avec le plus petit houmous au monde : seulement 14 grammes.

Cette guerre des kilos affecte aussi le ventre ou les hanches. Le houmous est un plat gras, surtout généreusement arrosé d’huile d’olive. En revanche, sa matière grasse mono-insaturée abaisse le « mauvais cholestérol » et augmente le « bon cholestérol ».  C’est aussi une source d’énergie qui influe sur le système nerveux. Ce n’est pas un scoop : après avoir englouti un demi-kilo de houmous et 5 pitas, on est en effet beaucoup moins nerveux.

Moins nerveux on l’est aussi en écoutant la musique reggae diffusée en continu chez Houmous Abu Dhabi. D’ailleurs le restaurant est aux couleurs de l’Ethiopie : vert, jaune et rouge. Jah Rastafari veille sur notre assiette. Nous voilà rassurés.

Le houmous maison est délicieux : crémeux et plutôt liquide. Certains l’aiment foul, d’autres avec un simple filet d’huile d’olive. On n’entrera pas dans ce débat passionnel ! Personnellement je l’aime avec du foul et un œuf dur et je le mange avec un oignon sans trop de pita pour limiter la casse…

Condiments et pitas sont servis à volonté et un supplément de houmous est même proposé aux gourmands bien sages qui ont fini leur assiette. Le service est adorable et offre le café à la fin du repas.

On récapitule : chez Houmous Abu Dhabi, en plus de manger un délicieux houmous, vous réaliserez un acte patriotique qui fera baisser votre mauvais cholestérol. Pour 35 NIS par personne avec deux pichets de limonade, on aurait tort de s’en priver.

PS : Fans de houmous, je vous conseille la lecture de l’excellent “Hummus blog” en anglais.

Houmous Abu Dhabi
King George, 81 (plan)
Tel : 03-5259090

Je ne sais pas si Dr. Shakshouka a obtenu un doctorat à l’université mais en tous cas il n’a pas volé son titre de spécialiste de la Shakshouka. A l’entrée du restaurant, la shakshouka frétille dans des poêles en fonte qui ont vécu. Les effluves qui s’en dégagent chatouillent déjà les papilles.

Chez Dr. Shakshuka, pas de froufrous pour clients prout-prouts. On se sent vraiment au Moyen-Orient, ici, à l’entrée du shouk de Yafo, dans un décor de vieilles pierres, de tables en bois et de chaises en plastique. On ne vient pas pour se montrer mais pour manger.

Et ça tombe bien, les plats arrivent en trombe. L’assortiment de salades tripolitaines (13 NIS) est délicieux. La portion de pain est généreuse et disparait rapidement dans les abysses de notre estomac. La Shakshouka aux merguez (34 NIS) est excellente : parfumée et délicatement relevée par les merguez. Le couscous Pkaïla (37 NIS) est fantastique. Promis, je ne dirai plus que je n’aime pas le couscous.

Après cette orgie, le café, turque bien entendu, est de rigueur. Cerise sur le baklawa : la pâtisserie offerte pour accompagner le café, comme si nous n’avions pas assez mangé.

Dr. Shakshouka
Beit eshel 3, Yafo
Tel : 03-5186560

Pour tous ceux qui viennent en vacances en Israël, les restaurants de brochettes sont le “must” absolu. Des restaurants populaires cachers ou pas, où se bousculent sur la table une quinzaine de salades colorées ( aubergine, houmous, salade turque, taboulé, etc..) avant de savourer des brochettes de poulet, d’agneau ou de bœuf. Et c’est sans doute ces restaurants qui offrent le meilleur rapport quantité/ prix.

Mais je vais vous faire un faire un aveu: après plusieurs années en Israël, ces « shipoudia » nous sortent par le nez. Marre du houmous-pita et du caviar d’aubergine. Envie de cuisine un peu plus raffinée, plus inspirée à la mode fusion-européenne comme il en existe desormais pas mal en Israël et surtout à Tel-Aviv.

Et je vais fous faire un autre aveu ceux sont nos cousins arabes qui sont les vrais maîtres de ce type de restaurant. Ceux sont eux, chrétiens ou musulmans; qui maîtrisent le mieux la fabrication du sacro-saint Houmous et la mis à feu de l’agneau. Malgré ce léger ras le bol pour cette cuisine orientale, c’est avec plaisir que j’ai découvert  El Babur, le restaurant du chef  Husam, ultra renommé en Israël, star des émissions  télé de cuisine et desormais copain du célèbre chef Stéphane. A voir d’ailleurs dans cet extrait vidéo du combat des chefs.

El Babur a deux branches: une à Um el farem et l’autre à Yokneam ( à quelques kilomètres de Haifa et Zichon Yaacov).

Et là vous attend une vrai surprise: un restaurant oriental  typique mais dans un décor grand luxe avec serveurs en cravate et service professionnel. Une carte pleine de créativité et d’originalité: des salades fraîches variées et innovantes, des lafot (grande pita)  géantes sorties du taboon et la spécialité maison : les cotes d’agneau grillées avec une sauce grenade (en photo), le cou d’agneau (pour 2 personnes) ou l’épaule d’agneau (pour 4 personnes) farcie au riz, aux amandes et pignons, le tout cuisiné au four dans un savant mélange d’ épices qui sentent bon le moyen-orient.

Les amateurs d’agneau approcheront l’orgasme, les autres devront se contenter d’une sorte de ragoût de bœuf en croûte et aux légumes lui aussi fort original, ou bien de traditionnelles brochettes de poulet qui se distinguent aussi par un accompagnement varié: pas de frites classiques, du burgul aux herbes et des pommes de terre au four. Enfin pour finir je vous conseille le kafne pour deux personnes préparé spécialement à la demande et servi dans une un petit plat en terre. Un régal de sucre et de matières grasses.

El Babur a placé la barre un peu plus haut;  cela reste un restaurant de brochettes oriental mais avec une vraie touche personnelle et créatrice. L’addition est d’ailleurs elle aussi légèrement plus corsée: comptez 120 shekels par personne. Pas la fin du monde quand même, surtout que l’on sort d’El Babur rassasié et prêt pour une bonne sieste à l’ombre des oliviers de Galilée. Je vous invite aussi à visiter le site haut en couleurs et très appétissant.