Certaines tables vous emmènent tout droit au 7ème ciel. D’autres vous transportent seulement au 11ème étage. Chez 11th floor, la seule élévation est celle de l’ascenseur de l’hotel Crowne Plaza dans lequel se trouve le restaurant.

11ème étage certes mais panorama décevant sur l’arrière des tours Azrieli. Pourtant l’entrée était prometteuse. Mobilier design, salle spacieuse et clientèle internationale, hôtel oblige, jonglant entre hébreu et anglais.

Le restaurant est, dit-on, spécialisé dans les viandes. Mais la carte, cosmopolite elle aussi, comporte des sushis, makis, sashimis et autres i japonisants. On se dit qu’après tout ce manque de cohérence convient à une clientèle business qui fera appel au room service. Est-ce que cela convient à une clientèle locale ? A vous de voir.

Bresaola

Si l’entrée arrive vite, les plats principaux mettre près de 30 minutes à arriver. La bresaola (50 NIS) est noyée dans un vinaigre balsamique trop acide. L’entrecôte 450 grammes (135 NIS) est à l’image de ses grands hôtels pour VRP internationaux : anonyme. Les haricots verts qui l’accompagnent baignent dans l’huile et l’ail trop cuit. C’est d’ailleurs amusant car si l’on prend la peine de commander des haricots verts, c’est précisément pour faire le contrepoids de la lourdeur de la viande.

23h30. La salle se vide. Nous sommes pleins et prêts à rentrer nous commencer une nuit interrompue par une envie irrépressible de boire. Apparemment, il n’y avait pas que l’addition de salée.

11th floor
Tour Azrieli (plan)
Tel : 057-9443330

Le Relais de Jaffa fait partie de ces restaurants qui reflètent un certain esprit oriental. On se sent un peu au Maroc avec une entrée qui fait penser à celle de certains immeubles de Fès. On pousse une petite porte et on tombe sur un patio insoupçonnable, gigantesque et magnifique.

Au Relais de Jaffa, une fois la porte passée, on entre dans une salle aux proportions superbes avec une hauteur sous plafond assez exceptionnelle. Tous les meubles ont été rapportés du Maroc. Aux murs sont accrochés des tapis persans.

La patronne, Hani, qui nous a reçus avec une gentillesse toute orientale, est aussi chaleureuse que son établissement. Dans la carte, on retrouve ce raffinement et cette générosité. Les plats sont d’inspiration française avec une touche d’orient et mettent intelligemment en valeur des produits de qualité comme du foie gras, du canard ou de l’oie. C’est une agréable surprise car ces aliments sont plutôt rares en Israël.

Pour commencer, une soupe de tomate légèrement acide. Personnellement j’adore car c’est le vrai goût de la tomate.

Ça c’est quoi ? C’est du foie gras frais poêlé posé sur une pâte feuilletée avec une sauce sirupeuse à l’orange.

Des asperges vertes aldentes, croquantes, avec une vinaigrette épaisse au balsamique.

Du magret de canard avec des légumes fondants.

Une cuisse d’oie confite, tendre, qui dégage de délicieux parfums.

Ça c’est un dessert tout simple : une salade d’orange arrosée d’extrait de fleur d’oranger et saupoudrée de cannelle. C’est d’une fraicheur et d’une légèreté inouïes qui font oublier en une bouchée le foie gras, le magret et l’oie réunis.

Avec la salade d’orange, nous avons mangé 4 autres desserts dont un fondant au chocolat mémorable. Mieux que des photos, allez les découvrir au Relais de Jaffa…

Le Relais de Jaffa
Bat Ami 7 – Yafo (plan)
Tel : 03-6810637

Ce n’est pas que la qualité qui fait le succès d’un restaurant. C’est aussi la décoration, la clientèle et l’emplacement. Et à propos d’emplacement, Deca doit être sûr de lui pour s’être perdu derrière Menahem Begin, au Sud-Est de Tel Aviv.

Et finalement ce n’est pas plus mal. Combien de restaurants profitent d’un emplacement en or pour pantoufler ? Il suffit d’ouvrir les portes pour que les clients affluent ; à quoi bon innover ? Et doucement, les saveurs, comme les lettres du menu – 10 ans d’âge -, s’estompent.

Dès l’arrivée chez Deca, on est récompensé d’avoir parcouru tout ce chemin. La décoration est très réussie. Les murs en béton sont incrustés de fines lamelles de miroirs qui cassent délicatement la matière brute. Au plafond, des mosaïques apportent un contraste harmonieux pour rappeler que nous sommes au Moyen-Orient.

Dans l’assiette, on retrouve cette sophistication. La présentation est léchée et alléchante. La croustillante fucaccia (35 NIS) est accompagnée d’huile d’olive, de tzatziki, de labané et de tarama. Le céviché de poisson blanc (52 NIS) est joliment présenté sur des petits dés de melon. C’est frais, léger et savoureux. Et puis il y a le Gravdlax (52 NIS). Derrière ce nom improbable se cache une fucaccia extrêmement fine, arrondie façon pizza, garnie de saumon fumé et de crème fraiche. L’audacieux est récompensé.

Céviché de poisson blanc sur dés de melon

Gravdlax

Le filet de thon (100 NIS) est saisi à l’extérieur et tendre à cœur. Il se repose tel un roi fainéant sur une purée aérienne et onctueuse. Les filets de mulet (95 NIS) sont bien grillés et respirent la fraicheur. Fraicheur que l’on retrouve dans le poisson du jour (42 NIS / 100g) accompagné d’une superbe brochette de légumes. Une petite réserve pour les gnocchis aux champignons et épinards (80 NIS) qui font pâle figure à côté du reste.

Filet de thon

Filets de mulet

Poisson du jour

Les desserts… Eh bien ce sera pour la prochaine fois. On a envie de revenir chez Deca, simplement parce que derrière une sophistication apparente, les plats sont d’une simplicité désarmante. L’accent est mis sur le produit et rien que pour cela, on traversera Tel Aviv pour, de nouveau, se laisser surprendre.

Deca
HaTassia, 10 (plan)
Tel : 03-5629900

Avant de se mettre à table, quelques explications sur le concept original de Lilit, dont l’objectif est d’aider des jeunes en difficulté en leur permettant de suivre une formation professionnelle. L’équipe est ainsi composée de jeunes travaillant sous la houlette de professionnels assurant la transmission du savoir et des valeurs de rigueur, de créativité et d’esprit d’équipe.

La vocation sociale de Lilit est vraiment alléchante pour les consom’acteurs que nous sommes. Aujourd’hui, nous cherchons à inscrire notre consommation dans une dimension collective. On consomme écolo, on consomme équitable et chez Lilit, on consomme social.

L’apport de ces jeunes est certainement bien plus important qu’ils ne le pensent. Lilit respire la fraicheur. Le service est extrêmement gentil, souriant et attentif. La présentation des plats est particulièrement appliquée avec un côté premier de la classe assez touchant.

Les gnocchis aux champignons et à la truffe (48 NIS) sont merveilleusement fondants. La truffe est subtilement dosée. Comme une eau de toilette, point trop n’en faut sinon le plat sent la cocotte. Les foies de volailles (44 NIS) sont accompagnés d’une compotée d’oignons et d’un filet de balsamique. C’est agréable de redécouvrir en entrée des foies bruts et non en terrine.

Le cabillaud (96 NIS) devait être servi dans une casserole en fonte. Il le sera finalement dans une assiette, ce qui n’est pas plus mal. Le cabillaud est le mal aimé de la gastronomie. Sa chair n’est pas spécialement fine mais il offre de délicieuses saveurs iodées. Curieusement, Lilit l’accompagne d’une fondue de poireaux et de betteraves sucrée. Le sucré/salé c’est bien, mais dans un autre contexte.

La dorade (90 NIS) a gardé toute sa tête mais s’offre sans résistance : elle est entièrement allongée et vidée de toute arrête. Elle partage l’assiette avec une salade d’épinards braisée et assaisonnée de jus de betteraves. C’est bien fait mais sans grande folie.

Lilit est nominé dans la catégorie Meilleurs Restaurants Cachers du Time Out Eating & Drinking Awards. On verra dans le courant du mois de novembre comment Lilit tire son épingle du jeu.

Lilit
Dafna, 2 (plan)
Tel : 03-6091331

Gefilte Fish

C’était sympa de tomber sur Tzimes ce midi. Bon, c’est vrai qu’on l’avait un peu cherché mais quand même, ça change des sandwiches et autres salades pléthoriques baignant dans la sauce 1000 island.

Dans notre assiette, gefilte fish, foie haché, boulettes, langue et coleslaw. Le tout dans une Sukka, à l’ombre du soleil et à l’abris du vent. Le Business Lunch tourne autour des 65 NIS avec entrée, plat et boisson.

Pour ceux qui, comme votre serviteur, travaillent à Hertzliya Pituach, et dont la grand-mère ne prépare pas de lunch box chaque matin, c’est une adresse sympa.

Deux précisions : le restaurant est cacher et l’adresse est :

Tzimes
Maskit, 27 – Hertzliya Pituah (plan)
Tel : 09-9561144

Drôle de sensation que d’être face à un menu et de ne pas avoir la moindre idée de ce qui se cache derrière des noms aussi singuliers que Lahma Jun, Mehashi Hamud ou Sojuk…

Pour le choix : explication ou intuition ? A vous de voir. Quoi qu’il en soit, nous ne sommes jamais allés en Turquie et les goûts et les saveurs sont une jolie manière découvrir le pays. Le Pasha, petit coin d’Ankara en pleine rue Ha’Arbaa, sera notre Sherpa. C’est parti pour une visite guidée par les sens. Ouvrez grand votre bouche.

Avant même de passer aux choses sérieuses, le pain maison sortant du four fait trempette dans un mélange d’huile d’olive et de vinaigre de grenade. Inattendu et délicieux.

En entrée, les lahma jun (26 NIS), sorte de petites pizzas à l’ottomane, sont garnies d’un mélange de viande et de légumes épicés. La pâte est fine et croustillante. Les italiens ont du souci à se faire. Les Kubes Orphalies (un plat portant ce nom la peut-il être mauvais ?) sont des petites croquettes fourrées de viande épicée (26 NIS). Elles ne seront pas restées bien longtemps sur la table. Les oignons et choux (26 NIS), légumes pourtant banals, sont revisités par un chef turque à la tête bien faite et question goût, leur farce est des plus sérieuses.

Des Kebabs turques (58 NIS), émanent des parfums d’orient, des effluves que l’on imagine remplir les shouks confinés d’Istanbul. Le classique blanc de poulet (74 NIS) est ici nappé d’une sauce onctueuse faite de pistaches et cacahuètes. Les plats sont accompagnés d’un boulghour léger et agréablement parfumé (20 NIS).

Faute avouée, à moitie pardonnée, je m’en veux d’avoir oublié mon appareil photo. C’était peut-être un acte manqué signifiant qu’au Pasha, il faudra rapidement y retourner.

Le Pasha
Ha’Arbaa 8 (plan)
Tel : 03-5617778

C’est curieux comme la pizza est associée à la malbouffe. Pourtant une pizza, ce n’est pas forcément un truc lourd et grassouillet qui salit les mains, la bouche et l’estomac.

Certaines pizzas comme celles d’Agvania sont préparées avec brio. Elles sont extrêmement fines et comportent peu de garniture. Mais surtout, leur pâte fine croustille sous la dent à chaque bouchée.

Elles ne sont pas spécialement sophistiquées et le choix d’ingrédients est assez pauvre. Est-ce que c’est un défaut ? Non car une pizza n’est pas forcement meilleure quand elle est très chargée.

Agvania est une chaine, mais la préparation est toujours la même. Observer le spectacle du pizzaiolo qui fait tournoyer la pizza pour que la pâte soit la plus fine et légère possible ouvre déjà l’appétit.

Deux défauts malgré tout. Les pizzas sont cuites dans un four électrique et n’ont pas le goût inimitable du four à bois. Agvania est cher pour de la restauration rapide. Une pizza (magash) coute entre 60 et 64 NIS. Par comparaison, une pizza chez Rustico coûte au maximum 49 NIS. Mais quand on aime…

Agvania Shenkin – Shenkin 19 (plan)
Agvania Dizengoff Center (plan)
Agvania Ibn Gvirol – Ibn Gvirol 88 (plan)
Agvania Tours Azrieli (plan)

Qu’est-ce que c’est que cette queue ? Un cinéma ? Une boite de nuit ? Non, c’est tout simplement Meatos et sa horde de touristes carnivores qui viennent pallier leur carence en protéines. L’endroit est réputé pour ses viandes mais surtout pour mettre du foie gras à toutes les sauces.

Le plat emblématique est l’hamburger Meatos (88 NIS), sandwich de luxe où le foie gras frais remplace les toppings habituels. Génie ou hérésie, on peut se poser la question.

Meatos a une grande terrasse très agréable. A l’intérieur, la décoration sombre et l’atmosphère tamisée donnent au restaurant un aspect moderne. C’est facile mais efficace.

Pour patienter, la serveuse apporte des grosses olives vertes juteuses. Avec une gorgée de Merlot Recanati (35 NIS) et de Gamla Cabernet Sauvignon (40 NIS), c’est parfait pour ouvrir l’appétit.

En entrée, le foie gras frais et les champignons Portobello (59 NIS) sont délicatement rehaussés par une sauce légèrement sucrée. L’ensemble fond dans la bouche et les arômes se marient à merveille. Le pâté Capri fait à base de foie de volailles et de foie gras (49 NIS) aurait mérité un peu plus de foie gras mais reste correct.

Le « château », un filet de bœuf sur lequel trône un morceau de foie gras frais (148 NIS), est délicieux. La viande est tendre et le foie gras apporte un parfum d’exception. Le château est accompagné d’une purée de pommes de terre et de légumes nappée de sauce bordelaise. Cette purée est extrêmement légère et les légumes ajoutent des saveurs agréables de carottes, de navets et de céleri.

La tartelette aux noix de pecan et à la crème d’amande (30 NIS) est vraiment très sucrée. Le flan coco (30 NIS) se tient mais n’a pas vraiment le goût de coco. En fait, il ressemble plus à un malabi ce qui au final n’est pas dérangeant.

Une petite critique de forme à propos de la musique trance qui passe sans discontinuer. J’aurais choisi une musique douce et relaxante plus en phase avec le positionnement du restaurant.

Meatos
Weizman 2
Tel : 03-6932002

Blackout est restaurant le plus insolite dans lequel il m’ait été donne de manger. Il est situé dans le centre Nalaga’at (מרכז נא לגעת) au Port de Yafo. Ce centre a été fondé par l’association à but non-lucratif éponyme, dont l’objectif est d’offrir des opportunités d’emploi à des personnes sourdes, aveugles ou muettes. En plus du restaurant, Nalaga’at accueille un théâtre et un café.

Le concept de Blackout est de manger dans l’obscurité la plus totale, servi par un personnel non-voyant. Le menu cacher comprend une entrée, un plat et un dessert (140 NIS). Pour parfaire l’expérience, il existe un menu surprise où le Chef choisit les plats selon son humeur.

La nourriture est tout à fait correcte mais on ira principalement chez Blackout pour vivre une expérience sensorielle unique. Les notions d’espace et de temps sont altérées. Privés de la vue, le goût et l’odorat sont exaltés. Le toucher est mis à rude épreuve et les gestes les plus simples deviennent incroyablement compliqués.

Blackout c’est aussi une expérience humaine enrichissante qui sensibilise à la cécité et sur aux difficultés rencontrées par les aveugles au quotidien.

Grâce au centre Nalaga’at, des personnes que l’on dit handicapées peuvent vivre comme tout un chacun, exercer une profession et être financièrement autonomes. C’est un joli message d’espoir, de tolérance et d’ouverture.

L’endroit est ouvert les dimanches, mardis et jeudis. Le premier service est à 19h30, le second à 21 heures.

Blackout
Retsif Haaliya Hashniya – Port de Yafo
Tel : 03 633 08 08

Je ne sais pas si Dr. Shakshouka a obtenu un doctorat à l’université mais en tous cas il n’a pas volé son titre de spécialiste de la Shakshouka. A l’entrée du restaurant, la shakshouka frétille dans des poêles en fonte qui ont vécu. Les effluves qui s’en dégagent chatouillent déjà les papilles.

Chez Dr. Shakshuka, pas de froufrous pour clients prout-prouts. On se sent vraiment au Moyen-Orient, ici, à l’entrée du shouk de Yafo, dans un décor de vieilles pierres, de tables en bois et de chaises en plastique. On ne vient pas pour se montrer mais pour manger.

Et ça tombe bien, les plats arrivent en trombe. L’assortiment de salades tripolitaines (13 NIS) est délicieux. La portion de pain est généreuse et disparait rapidement dans les abysses de notre estomac. La Shakshouka aux merguez (34 NIS) est excellente : parfumée et délicatement relevée par les merguez. Le couscous Pkaïla (37 NIS) est fantastique. Promis, je ne dirai plus que je n’aime pas le couscous.

Après cette orgie, le café, turque bien entendu, est de rigueur. Cerise sur le baklawa : la pâtisserie offerte pour accompagner le café, comme si nous n’avions pas assez mangé.

Dr. Shakshouka
Beit eshel 3, Yafo
Tel : 03-5186560